Бассейны реки - часть земной поверхности, с которой вода поступает к отдельной реки или речной системы. Бассейн реки часто называют водосбором; он включает поверхностный водосбор, ограничен поверхностными водами, и подземный водосбор, включающий площадь, с которой подземная вода стекает в данную реку (систему). Пределы поверхностного и подземного водосборов, как правило, не совпадают. Пределы подземного водосбора определить трудно, поэтому за площадь бассейна реки берут площадь поверхностного водосбора. Основные характеристики речного бассейна - его площадь, распределение ее по высоте, средняя высота, длина, ширина и уклон.

  Водораздел - это линия, разделяющая бассейны рек и речных систем. На равнинах водораздел нередко становится плоским и направление стока набирает переменного характера. Тихоокеанский бассейн - реки, впадающие в Тихий и Индийский океаны. Атлантический бассейн - реки, впадающие в Атлантический и Северный Ледовитый океаны. Линия, разделяющая склоны этих бассейнов, называется главным водоразделом Земли.