ПОДСОЛНЕЧНИК - однолетнее растение, насчитывает около 60 видов. Ценная масличная культура. Растение теплолюбивое, засухоустойчивое. Хорошо растет на суглинистых и супесчаных почвах. С. дает пчелам пыльцу и нектар. Опыление пчелами посевов подсолнечника обеспечивает увеличение урожая на 40 %, улучшает качество семян. Стебель растения мясистые, слабо ветвящийся, достигает 1,5 м высотой и более. Листья крупные, черешковые, сердцевидные,

зубчатые, редко находится. Стебель и листья покрыты грубыми волосками. Соцветие - корзинка. В одном соцветии содержится от 60 до 1200 цветков. Корзинка окружена оберткой из яйцевидных заостренных листочков. Наружные цветки корзины большие, ложно-язычковые, бесплодные, главная роль которых - привлекать насекомых; внутренние - трубчатые, мелкие, имеют нижнюю завязь, к верхушке которой прикреплены два чашелистики и п'ятизубчастий трубчатый венчик. Столбик один, прикреплен к нектароносної ткани ярко-желтого цвета, лежит на верхушке завязи. Зацветает С. через 60-80 дней после посева, в середине июля.

Первыми в корзине зацветают крайние цветки, последними - срединные. Цветение распространяется концентрическими кругами от периферии к центру. Цветки, которые находятся ближе к краям корзины, выделяют больше нектара, чем средние. Продолжительность цветения одного цветка от 36 до 40 ч при нормальном опылении и 3-10 дней - при отсутствии насекомых-опылителей.

Пыления пыльников начинается с раннего утра и продолжается 6-8 часов. Наиболее активно пчелы посещают растения в первой фазе цветения в первой половине дня, хотя цветки нектарника выделяют нектар в течение всего дня. Максимум посещение отмечается в 11 ч в безветренную теплую погоду. Продолжительность цветения корзины зависит от метеорологических условий и может длиться от 5 до 11 дней.

Нектаровыделение С. зависит от его сортовых особенностей, агротехники и климатических условий. При внесении в почву минеральных удобрений и своевременной обработке междурядий нектаровыделение значительно повышается, в день одна пчелосемья может приносить до 4 кг меда. Сахаристость нектара колеблется от 45 к 70 %.

Чтобы обеспечить полное опыление культуры, на 1 га посевов П. должно приходиться 0,5-1 пчелосемья. Пасеку размещают посередине массива. Если на опылении работает несколько пасек, они должны размещаться на расстоянии 1,5-2 км одна от другой.

Урожайность культуры зависит также от правильного размещения ульев с пчелами на массиве. На больших участках необходимо организовывать встречное опыление.

Мед с С. золотистый, в садженні светло-янтарный, иногда с зеленоватым оттенком или темноватый, быстро кристаллизуется, крупнозернистый. Вкус терпкий.