Способ производства - способ добывания материальных благ (средств производства и предметов потребления), необходимых для жизни и развития общества. Состоит из производительных сил и производственных отношений. Производительные силы как совокупность средств производства и людей, приводящих их в действие, определяют содержание С. в., показывая уровень развития общества, степень овладения человеком силами природы. Именно они имеют ведущий характер развития производственных отношений. Производственные отношения, которые составляют отношения людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления, в свою очередь активно влияют на развитие производительных сил, ускоряя или тормозя их развитие. Не так давно С. в. рассматривали только как единство и взаимодействие производительных сил, находящихся на определенном уровне развития, и данного типа производственных отношений. Такое определение по существу отрицало существование смешанной экономики, не допускало существования многообразия форм собственности. Считалось, например, что социалистические (то есть коллективные, общественные) формы хозяйствования обязательно требуют ликвидации в обществе частной собственности на средства производства. Надстройка должна была выражать экономические интересы только одного господствующего класса (например, класса капиталистов). Но современный опыт развития человечества показал, что возможно существование гражданского общества, которое базируется на таком С. в., в котором возможны различные формы хозяйствования. Это дает возможность перейти от изучения формаціонної экономической теории к изучению экономической теории смешанного С. в.