СБОРКА ГНЕЗД НА ЗИМУ - очень ответственная работа осеннего сезона. Готовясь к зимовке, пчелы распределяют запасы меда в улье таким образом, чтобы соты в центре улья, немного в стороне от летка, были частично свободные от меда. На них пчелы устраивают себе так называемое зимнее ложе. Здесь собирается клуб. Запасы корма они пытаются собрать над клубом и к задней и боковой стенок улья.

Один из вариантов С. г. такой: в центре улья оставляют две рамки, содержащие от 1,5 до 2 кг меда каждая, с обеих сторон от них ставят по одной рамке с 2-2,8 кг меда, следующие рамки, стоящие близко к краю, должны иметь от 2,8 до 3-3,5 кг меда. Таким образом, на шести рамках запас меда составит примерно 12 кг. Такого количества меда будет достаточно для семьи средней силы и более слабой.

Средним и сильным семьям дают его так: в двух центральных рамках около 3 кг, в двух следующим по бокам - не меньше 5 кг, на третьей паре с краев - 7-8 кг, на четвертой паре другое количество меда - 4 кг или более. Кроме того, остаются участки ячеек, занятых пергой и залитых медом.

Иногда пчеловоды собирают гнезда односторонним способом: запасы корма распределяются в одной стороне улья с растущим весом рамок. Считается, что клуб устраивает ложе возле одной боковой стенки на маломедних рамках и зимой по мере потребления запасов перемещается на рамки с медом до другой стороны гнезда. Рекомендовать этот способ не надо, потому что очень часто пчелы не садятся возле стенки улья, а располагаются к центру и затем зимой, когда используют ближайшие запасы корма, переходят не в ту сторону, где много меда, а, наоборот, с той стороны, где его меньше. В результате такие семьи, использовав имеющиеся небольшие запасы на этих сотах, оказываются отделенными образованными пустыми рамками от основного запаса корма и гибнут от голода.

В ульях, помещенных в зимовщиков, запасы меда располагаются так: первая рамка возле летка имеет 1,5-2 кг меда, следующие шесть рамок - от 2 до 2,5 кг. Для сильных семей добавляется еще одна или две рамки примерно с таким же или большим количеством меда. Крайняя кормовая рамка должна быть частично занята пергой. Можно помещать рамки с пергой рядом с накривальними, чтобы перга не заплесневела и не испортилась, как это часто бывает, если пчелосемья не обсиджує крайние рамки в гнезде.

В части гнезда, не занятом клубом, условия для сохранения перги неблагоприятные.

Окончательно гнезда пчел на зиму собирают в сентябре.

При зимовке на воле или в холодном помещении в гнездах оставляют столько рамок, сколько пчелы могут плотно занять: при содержании в зимовнику в гнездах полезно оставлять на 1-2 рамки больше. Печатного меда в каждой рамке должно быть около 2 кг.

После С. х. пустые пространства в улье заполняют утепляющим материалом. Гнезда тщательно утепляют сверху. Летки сокращают и заґратовують от мышей.

При содержании пчелосемей в многокорпусных ульях специального составление гнезд осенью не проводят. На зимовку семьям оставляют два корпуса: верхний - кормовой, в котором есть 18-20 кг меда, и нижний - с расплодом, медом (до 10 кг) и пергой. Порядок рамок, в которых пчелы выращивают осенью расплод, не меняют.

В районах с весенним продуктивным уловом семьи осенью оставляют в трех корпусах, причем основные запасы сосредоточены в третьем корпусе. Рамки с пергой помещают в обеих нижних корпусах. С осени клуб образуется преимущественно в середине улья, частично захватывая верхний и нижний корпуса, а к середине зимы перемещается в верхние два корпуса. При этом под клубом пчел оказывается пустой корпус - своеобразная « воздушная подушка ».

Если пчелиные семьи вовсе прекратили работу, а в гнездах нет расплода, необходимо оставить в улье такое количество рамок, которое соответствовала бы силе семьи. Узнать, сколько нужно оставить рамок в отдельной семьи, очень легко.

Определять силу семьи в улочках лучше всего утром или в прохладный осенний день при температуре 8 °С. В это время пчелы плотно сидят на рамках. С улья снимают крышку и потолочную утеплительную подушку, а потом медленно отгибают небольшую часть полотнинки или поднимают потолочные доски и быстро подсчитывают количество рамок, занятых пчелами. Таким подсчетом устанавливают, сколько рамок корма надо оставить в улье при окончательном составлении гнезда для того, чтобы пчелы, образовав зимний клуб, занимали его полностью.

Если пчелы сидят на 6 рамках, следует оставить им 7 для зимовки в холодном помещении или на воле. В теплом зимовнике, где температура будет выше 0 °С, необходимо оставлять на 2 - 3 рамки больше, чем занимает клуб пчел, если пчелы сидят на 6 рамках, надо оставлять в улье 8. Забирая из ульев лишние рамки, следует позаботиться о том, чтобы в семьи не уменьшался необходимый запас меда. Для этого заменяют 1 или 2 рамки более повномедними, чтобы меда в семье осталось столько же, сколько было до вынесения лишних рамок.

Незадолго до переноса пчел в зимовник еще раз быстро, не разбирая гнезда, проверяют запасы корма в ульях, учитывая при этом наличие меда на 2-3 крайних рамках. Если на них есть мед, это означает, что он является также в центре гнезда, потому что пчелы, готовя свое ложе, обычно переносят мед в центральные соты и размещают его над клубом. Пустые крайние рамки свидетельствуют о том, сколько меда не хватает семьи для полного зимнего запаса. Эту недостачу необходимо пополнить.