Материки в разных частях поднимаются на разную высоту над уровнем океана. Расстояние по вертикали от любой точки на поверхности Земли до среднего уровня поверхности океана называют абсолютной высотой. Абсолютную высоту определяют с помощью нивелирования. Абсолютная высота точки, которая лежит выше уровня океана, считается положительной, а та, которая лежит ниже - отрицательной. Так, например, самая высокая точка Украинских Карпат-гора Говерла имеет абсолютную высоту 2061 г.

  Относительная высота - расстояние по вертикали от любой точки на поверхности земли до любого произвольного уровня, принимаемого за нуль (например, высота горной вершины над уровнем дна ближайшей долины). Относительную высоту можно также определять как превышение одной точки над другой. Например, высочайшая вершина Азии - Эверест (Джомолунгма, 8846 м) превышает высочайшую вершину Африки - вулкан Килиманджаро (5855 м.) на 2991 м.