Рабовладельческий строй - общество, основанное на частной собственности на средства производства и самого производителя - раба. Рабство возникло на рубеже 4 и 3-го тысячелетий до н.э. в наиболее развитых тогда странах Азии и Африки, своего наивысшего развития достиг в Древней Греции и Древнем Риме. Падение Римской империи в 5-м в. до н. э. означало конец Г. л. Рабовладельческий способ производства - закономерный этап развития человеческого общества. Он начал формироваться во времена распада первобытнообщинного строя, когда в результате появления бронзовых, а позже железных орудий труда, совершенствования и развития производства стало возможным получение не только необходимого, но и прибавочного продукта, возникли условия для присвоения части созданного продукта отдельными лицами - преимущественно племенными вождями, родовой знатью. Рабство - самая жестокая форма эксплуатации человека человеком. Принуждение раба к труду осуществлялся под страхом смерти. За чрезмерно интенсивную работу, постоянное полуголодное и голодное существование сотни и тысячи рабов преждевременно умирали. Это, а также стремление рабовладельцев расширить свое хозяйство, требовало постоянного и массового обновления армии рабов. Для рабовладельческого общества характерной была непримиримая борьба между рабами и рабовладельцами, которая часто перерастала в восстание рабов. Несмотря на то, что Г. л. давно сошел с исторической арены, его пережитки еще долго существовали в экономике многих стран в виде плантационного рабства (США, Латинская Америка), патриархально-рабовладельческих отношений в отдельных районах Азии, Африки, Океании. Длительное время существовала и работорговля Официально она была запрещена ООН лишь в 1948 г.