АЛЬПЫ
Альпы - самая высокая (до 4807 м, г. Монблан)
горная система Западной Европы. Расположены во Франции, Италии, Швейцарии,
Австрии, Лихтенштейне; отроги в Словении и Германии. Длина ок. 1200 км,
ширина до 260 км. Образуют выпуклую дугу. Поперечной долиной от Боденского
озера до озера Комо разделены на высокие (с характерным альпийским типом
рельефа) Западные Альпы и более низкие Восточные Альпы. Осевая зона Альп сложена
кристаллическими и метаморфическими породами, на периферии - флишеви
и моласові формации. Много озер тектоніко-ледникового происхождения (Женевское,
Боденское, Комо). До высоты 800 м преобладает культурный ландшафт, до 1800 м -
широколиственные и хвойные леса, выше - субальпийские и альпийские луга, скалы,
ледники (ок. 1200). Альпы один из важнейших рекреационных районов Европы.
Центр альпинизма, туризма, горнолыжного спорта. Альпы начинаются возле Ниццы
на Средиземноморском побережье Франции и, изгибаясь, тянутся по
территории Швейцарии, Италии, Словении, Хорватии, Германии и Австрии, достигая
на востоке Дунайской равнины.
Альпы образовались ок. 40 млн лет назад, когда
столкнулись две колоссальные тектонические плиты - одна, что несет на себе Евразию, а
другая - Африку. Под влиянием огромного давления земная кора выгибалась и мялась в
складки. Скрытые в ее глубине земные породы выдавливались вверх, образуя
долгое горная цепь. Сегодня большая часть Альп состоит из осадочных
пород, и, в результате поверхностной эрозии, контуры гор со временем стали более
сглаженными. Сам позвоночник состоит из более твердых вулканических пород, но
именно благодаря эрозии и наличия гранитной сердцевины Монблан, Маттерхорн и
другие величественные альпийские пики имеют очень живописный вид. Довершили
создание уникального природного ландшафта ледники, проложили по склонам
многих гор глубокие ущелья. Такому суровому ландшафту свойственны резкие
колебания климата. С юга поднимается вверх теплый воздух Средиземноморья, а
с севера опускается холодное, которое поступает из Арктики. Дожди на высоте более
1500 м бывают редко. Зато снег там выпадает в значительном количестве - толщиной до 9
метров. Даже в долинах температура нередко опускается до -5 °С, и чем выше в
горы, тем сильнее мороз. Однако температурный фактор не такой уж и важный;
сочетание мороза и ветра может значительно усилить холод.
Постепенно лиственные деревья уступают место
морозостойким хвойным видам, еще выше они уже не могут выжить. Далее до границы
вечных снегов лежат альпийские луга. В период коротких летних месяцев здесь пасутся
коровы и овцы, а потом эти пастбища и окружающие склоны переходят во владение
более приспособленных представителей дикой фауны.