Предмет труда - объект, на который человек действует в процессе труда и который является материально-вещественной основой будущего продукта. П. п. бывают двух видов: 1) данные самой природой (например, дерево, которое рубят, полезные ископаемые во время добычи); 2) те, которые подлежат предварительной обработке (например, добытая руда на металлургическом заводе). Такие П. п. называют сырым материалом, сырьем. Но вне процесса труда все они остаются веществами природы. Земля, вода, вся природа, что окружает человека, является всеобщими предметами человеческого труда. П. п. и средства труда составляют средства производства. В зависимости от функций, выполняемых в процессе труда, определенная вещь может выступать и предметом, и средством труда. Так, токарный станок, который функционирует, относится к средствам труда, а тот, что находится в ремонте, - к предметам труда. В условиях НТР появилась возможность создавать П. п., которых нет в природе, с заранее заданными свойствам сочетание металлов, керамики, металлов и полимеров, стекла и керамики, сплавы различных металлов, полимеры, сверхчистые материалы, химическое волокно и т.д.).