КАМЕНЬ - символ бытия, означает мощь и гармоничное примирение с самим собой; символ единства и силы; в христианстве - один из символов Иисуса Христа; в фольклоре, литературе - символ стойкости, твердости, одновременно жестокости, печали, душевной боли и отчаяния; основы мира; Месяца. Твердость, надежность камня испокон веков поражала людей. Именно из этого материала они делали надежные орудия труда, а потому - обожествляли его. В древних преданиях их называли «костями земли». При ударе камня о камень появлялись «чудо-искры» (огонь), которые тоже стали предметом культа. Долговечность, сакрализация камни вызвали и то, что большинство идолов были сделаны именно из твердых пород камня. Обожненню этих минералов способствовали и метеориты, которые падали с неба, их называли у славян- язычников «перунов» или «громовыми» стрелами и использовали с лечебной целью. «Особой силой, - пишет С. С. Болтарович (Народная медицина украинцев. - К, 1990. - 168 с.), - народное воображение наделяло камни необычных форм, большие, с углублениями на поверхности. В народном воображении восточных славян такие углубление часто ассоциировались со следами ног Богородицы, а вода, которая собиралась в них во время дождя, считалась целебной... Таким камням приносились жертвы в виде полотна, частей одежды, денег и др. У них отправлялись молебны». В России еще в XIX в. существовал обычай класть в гроб умершего камень. Выражение «побить камнями», как считает А. Голан, происходит от обычая наказывать преступника в странах Древнего Востока именно камнями. Это символизировало принесение жертвы богу земли через его атрибут - камень. Известен также «философский камень», символизирует в алхимии «сочетание противоположностей», является символом «Всего». Христианская символика часто олицетворяет Иисуса Христа именно через камень («Каменная твердыня», «Камень живой», «Духовный камень» и др.). Библейское выражение «камень преткновения» означает преграду, на которую натыкаются в каком-то деле. Другое выражение «камня на камне не оставить» употребляется в значении «уничтожить, разрушить до основания». В украинских колядках камень символизирует основу Вселенной, Месяц. К. Сосенко упоминает об обычае класть на Сочельник под стол камень (на Гуцульщине) и кадило. По его мнению, «этот праздничный камень является символом месяца; здесь добавлю, что есть он, видимо, также наглядной фигурой камня, на котором мир родился и развился, и посредственным объектом культа Бога...» (Сосенко К. Рождество-Коляда. - 251 с.). В фольклоре, литературе камень символизирует также душевные муки (камень на душе, на сердце), самоотверженных борцов за счастливое будущее («каменщики» и. Франко).