Обычай - стереотипная форма социальной регуляции поведения людей, которая постоянно воспроизводится при определенных обстоятельствах. С возникает вместе с человеческим обществом и является основной формой социального регулирования поведения членов общины, родового строя. С. служит средством привлечения людей к социального и культурного опыта и передачи его от поколения к поколению, регламентирующий отношения между людьми, поддерживает сплоченность в различных сообществах. В основе С. лежат элементы общественной необходимости, на начальных этапах делают его близким к реальным потребностям людей формой регулирования их действий. Вследствие многократного повторения С. закрепляется в быту и сознании отдельной социальной группы или всего общества. Соблюдение З. обеспечивается средствами общественного, воздействия на нарушителя (лишение огня, воды, еды, изгнание из рода, смертная казнь и т.д.) либо одобрением мер, примененных к обидчику обиженным, его родными или членами рода (кровная месть). С разделением общества на классы и возникновением государства З. может стать правовым обычаем, соблюдение которого обеспечивается государственным принуждением. По своей природе 3. консервативный и закрепляет лишь то, что сложилось в результате длительной общественной практики, отражая как общие моральные, духовные ценности народа, так и в значительной мере предрассудки, расовую и религиозную нетерпимость, требования, навязанные правящими слоями. Основной принцип обычая - делай так, как делают все. В отличие от других социальных регуляторов, 3. не содержит возможности выбора варианта поведения, требования его безальтернативные и безапелляционные. Термин "обычай" часто отождествляют с понятиями "традиция" и "обряд". В отличие от традиции, С. действует только в определенных сферах общественной жизни и является проявлением неукоснительного соблюдения также образцов прошлого. Обряд является лишь разновидностью С., символом определенных общественных отношений, тогда как С. может быть и средством практического преобразования и использования различных объектов.
Украинское народоведение: Учеб. пособ./ Под ред. С. П. Павлюка, Г. И. Горынь, Р. Ф. Кирчіва. - Львов, 1994.
Ф. Медведь