Различные регионы нашей страны отличаются друг от друга не только природными, но и экономическими условиями и трудовыми ресурсами. Так, на одной территории производят металл и машины, на другой выращивают сахарную свеклу или добывают уголь. Специализируясь на производстве определенной продукции, каждый регион обеспечивает ею другие регионы страны, а получает то, в чем нуждается. Такое разделение труда между отдельными территориями называется географическим, или территориальным.
Специализация отдельной территории складывается исторически. С развитием хозяйства она может меняться. В результате географического разделения труда формируются экономические районы - территории, отличающиеся друг от друга своей специализацией. Украина является крупнейшим по территории государством Европы, а значит, имеет определенные внутренние территориальные особенности.
В нынешних условиях на территориальное разделение единого экономического пространства нашей страны большое влияние оказывают особенности географического положения различных ее частей. Те из них, что выходят к морю или граничащих с экономически и политически стабильными государствами, имеют лучшие условия для создания свободных экономических зон, проникновение иностранного капитала и международного сотрудничества, чем другие районы. Отдельные из них имеют благоприятные природные условия для развития рекреационного хозяйства и международного туризма.
Экономические районы - это территориально компактные части страны, выделяемых по признакам природно-географического, производственного и трудового потенциалов, специализации и уровня развития хозяйства, особенностями экономической ситуации. Основным в их определении является принцип экономической законченности. Он дает возможность предвидеть направления эффективного хозяйствования с наименьшими затратами. При этом районы специализируются именно на тех отраслях, которые при существующих условиях могут развиваться лучше.
Природные, социально-экономические, исторические и другие факторы обусловили выделение в Украине девять экономических районов (рис. 41, табл. 13):
• Донецкого (Донецкая и Луганская области);
• Приднепровский (Днепропетровская и Запорожская области);
• Северо-Восточный (Харьковская, Полтавская и Сумская области);
• Столичного (Киевская, Черниговская и Житомирская области);
• Центрального (Черкасская и Кировоградская области);
• Подольского (Винницкая, Хмельницкая и Тернопольская области);
• Северо-Западного (Волынская и Ровенская области);
• Карпатского (Львовская, Ивано-Франковская, Закарпатская и Черновицкая области);
• Причерноморского (Автономная Республика Крым, Одесская, Николаевская и Херсонская области).

Рис. 41. Территориальное деление Украины
Таблица 13
Экономические районы Украины

Донецкий	53,2	7,25	Каменный уголь, ртутные руды, поваренная соль, плодородные почвы, рыбные ресурсы Азовского моря	Угольная, черная металлургия, химическая, машинобування, промышленность строительных материалов, электроэнергетика	Молочное скотоводство, птицеводство, овощеводство, выращивание зерновых культур	Донецк, Мариуполь, Луганск, Горловка, Макеевка, Краматорск, Славянск	Высокий
Приднепровский	59,1	5,44	Железные, манганові и титановые руды, каменный уголь, гидроресурсы, рекреационные ресурсы, плодородные почвы	Железорудная, угольная, электроэнергетика, машиностроение, черная и цветная металлургия, пищевая	Зерновое хозяйство, выращивание подсолнечника, садоводство, мясо-молочное скотоводство, птицеводство	Днепропетровск, Запорожье, Кривой Рог, Энергодар, Никополь, Днепродзержинск, Новомосковск	Высокий
Северо-Восточный	84,0	5,78	Природный газ, нефть, поваренная соль, строительные материалы, плодородные почвы, железные руды	Машиностроение, пищевая, химическая, промышленность строительных материалов, электроэнергетика, газовая	Зерновое хозяйство, выращивание сахарной свеклы и подсолнечника, садоводство, овощеводство, мясо-молочное скотоводство	Харьков, Полтава, Кременчуг, Сумы	Выше среднего
Столичный	90,7	7,03	Торф, строительные материалы, лес, водные ресурсы, частично плодородные почвы	Машиностроение, легкая, пищевая, химическая	Молочно-мясное скотоводство, овощеводство, хмелеводство, картофелеводство, выращивание сахарной свеклы и льна	Киев, Чернигов, Белая Церковь, Житомир	Выше среднего (из Киева)
Центральный	45,5	2,5	Плодородные почвы, бурый уголь, никелевые и урановые руды, строительные материалы	Пищевая, машиностроение, химическая	Зерновое хозяйство, выращивание сахарной свеклы, подсолнечника, садоводство, мясо-молочное скотоводство	Черкассы, Кировоград	Невысокий
Подольский	60,9	4,3	Плодородные почвы	Пищевая, легкая, отдельные отрасли химии и машиностроения	Зерновое хозяйство, выращивание сахарной свеклы, овощеводство, садоводство	Винница, Тернополь, Хмельницкий, Нетешин	Невысокий
Северо-Западный	40,3	2,22	Каменный уголь, торф, водные и лесные ресурсы	Электроэнергетика, угольная, отдельные отрасли машиностроения, легкой, пищевой и химической промышленности	Картофелеводство, льноводство, молочное скотоводство	Ровно, Луцк, Кузнецовск	Невысокий
Карпатский	56,6	6,2	Каменный уголь, калийная и поваренная соли, самородная сера, нефть, лес, рекреационные ресурсы	Машиностроение, химическая, лесная, пищевая, легкая	Садоводство, виноградарство, льноводство, молочно-мясное скотоводство	Львов, Ивано-Франковск, Калуш, Черновцы	Средний
Причерноморский	113,4	7,25	Плодородные почвы, рекреационные и рыбные ресурсы, соли	Машиностроение, пищевая, химическая электроэнергетика	Зерновое хозяйство, садоводство, виноградарство, выращивание подсолнечника, овощеводство, бахчеводство, рыболовство	Одесса, Николаев, Херсон, Симферополь, Керчь	Средний