Первоначальное накопление капитала - исторический процесс отделения непосредственных работников, прежде всего крестьян, от средств производства, в результате которого они превращались в капитал, а работники - в наемных рабочих, П. н. к. является исходным пунктом капиталистического способа производства. В Англии этот процесс начался в последней трети XV в. Поскольку для развития шерстяной мануфактуры было выгодным овцеводство, феодалы стали захватывать общинные, государственные земли. В наемных рабочих превращались крестьяне. Одновременно с зажиточной части крестьян выделялись первые фермеры - капиталисты, более богатая часть ремесленников; в промышленный капитал превращался ростовщический и торговый, П. н. к. прискорювалось завоеванием колоний, беспощадной эксплуатацией местного населения, ростом - налогов, наличием государственного долга. Поскольку кредиторами государства были владельцы денежного капитала, то по правительственным займам выплачивались большие проценты и т.д.