ГРАНД-КАНЬОН (БОЛЬШОЙ КАНЬОН)

Большой Каньон - один из глубочайших каньонов в мире, на плато Колорадо, в США. Произведенный г. Колорадо в толще известняков, песчаников и сланцев. Масштабы этой бездны трудно представить. Длина колоссального межгорье, прорізало поверхность Земли посреди аризонской пустыни, 349 км (по другим данным - 515 км), глубина - до 1645 г. Наибольшая ширина составляет ок. 30 км, а ниже Тороуіп-Оверлука на северной кромке - всего 800 м. С 1908 г. - национальная памятник природы, с 1919 г. - национальный парк (площадь 4931 км²). Стены каньона полосатые, поскольку нижний уровень составлен из темных сланцев (метаморфічної породы, легко расщепляется) и гранита. Голые утесы с отвесными склонами, поразительно похожие на развалины древних храмов, превращают ландшафт в запутанный лабиринт оврагов и ущелий. Не удивительно, что в XIX в. некоторые ученые считали, что каньон мог образоваться только в результате гигантского землетрясения. Примерно 60 млн лет назад большое плато Кайбаб разделяло в этом районе бассейны давней г. Колорадо на востоке и речной системы под названием Уалпай на западе. Со временем воды Уалпай врезались в плато - шел неуклонный процесс эрозии. Медленно, но верно Уалпай приближалась к первозданному Колорадо, пока наконец не соединилась с ней, образовав бурную современную г. Колорадо, которая бежала по плато со скоростью 30 км/ч, ежедневно перенося с собой миллионы тонн земли и камня. Построена в 1964 г. дамба Глен-Каньон значительно сдержала мощность реки (скорость - 15 км/ч). На территории парка водятся 100 видов птиц и 60 видов млекопитающих (чорнохвостий олень, койот, серая лисица, енот, бурундук, белка), 25 видов рептилий и амфибий.