Вирус иммунодефицита человека

Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) относится к семейству ретровирусов, его геном состоит из двух молекул РНК. С РНК связаны белки капсида, в том числе и ферменты (ревертаза). Внешне от капсида находится пеплос. Характерной особенностью вируса является чрезвычайно высокая частота генетической изменчивости.
ВИЧ поражает преимущественно Т-лимфоциты, поскольку содержит на своей поверхности белок, который распознает специфический рецептор плазмалеммы клеток. После проникновения ВИЧ в клетку начинается процесс его размножения, характерный для ретровирусов; вирионы, образовавшиеся инфицируют все новые и новые лимфоциты, не проявляя себя клинически (этот этап болезни может длиться 3-5 лет). Пораженные клетки не способны к нормальной иммунного ответа, что приводит к постепенному развитию иммунодефицитного состояния, при котором организм человека не в состоянии бороться с другими вирусами и болезнетворными бактериями.