Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

АФРИКА

  Общая характеристика климата. Географическое положение Африки преимущественно в жарком тепловом поясе обусловливает поступление огромного количества солнечного тепла к ее поверхности. Солнце в течение всего года здесь стоит высоко над горизонтом. В тропических широтах количество солнечной радиации даже больше, чем в экваториальных, через безоблачное небо, отсутствие осадков.

Лишь в северных и южных окраинах постепенно уменьшается количество солнечной радиации и уменьшается температура воздуха. В Африке нет привычных для нас холодных зим, на большей ее части зима и лето различаются, главным образом, условиями увлажнения. Средняя температура воздуха в летние месяцы почти повсеместно превышает +20 °С, а местами достигает +36 °С. Только в горах температура падает ниже 0 °С.

Кроме солнечной радиации большая роль в формировании климата Африки принадлежит атмосферной циркуляции, характера рельефа и влияния океанических течений.

Осадки на материке распределяются неравномерно, что обусловлено различиями атмосферного давления в разных районах. В экваториальных широтах выпадает в среднем 2000-3000 мм в год. Здесь, в областях пониженного атмосферного давления прогретый воздух поднимается вверх, образуя облака и осадки. Большему увлажнению так же способствует проникновение экваториального воздуха со стороны Атлантического океана. В тропических широтах в поясах высокого атмосферного давления господствуют тропические воздушные массы с нисходящими воздушными потоками и очень малым количеством осадков (менее 250 мм в год). В Восточной Сахаре зафиксировано своеобразный рекорд безоблачности: Солнце сияет здесь 354 дня в году!

Почти весь материк находится под действием постоянных ветров - пассатов, которые приходят из областей высокого давления к экватору. В Северной Африке пассаты формируются над сушей и несут сухой тропический воздух. В Южной Африке пассаты дующие со стороны Индийского океана и несут много влаги.

Часть влаги, принесенная юго-восточными пассатами с океана, выпадает на склонах гор Мадагаскара и Драконовых, и по мере продвижения внутрь материка воздух становится суше. Здесь в районе Южного тропика лежит пустыня Калахари. В отличие от Сахары, осадков в Калахари выпадает больше, поэтому там довольно часто встречается травянистый покров и даже кустарники.

Однако пустыне в Африке есть не только в середине континента, но и на побережьях. Кроме высокого атмосферного давления значительную роль в их образовании играют холодные течения - Канарское и Бенґельська. Они снижают температуру сухого воздуха в прибрежной части материка, который, охлаждаясь, «зависает» в виде тумана и создает постоянно мрачный пейзаж.

Теплые течения - Гвинейский, Мозамбикский, мыса Игольчатого, наоборот, способствуют насыщению воздуха влагой и образованию осадков.

Вследствие того, что экватор пересекает Африку почти посередине, климатические пояса, за исключением экваториального, повторяются на ее территории дважды.