Обмен - внутренний элемент процесса производства, фаза общественного воспроизводства. Возник в результате развития производительных сил и общественного разделения труда. Как фаза общественного воспроизводства, О. выступает формой экономической связи между производителями и потребителями товаров и услуг, является существенным условием определения стоимости товаров, Категория О. выражает не только отношения В., которые осуществляются в этой сфере, но и О., что осуществляется в других сферах общественного воспроизводства - непосредственном производстве, распределении и потреблении. В условиях товарного производства О. осуществляется путем изменения форм стоимости созданных в обществе материальных благ. В западной экономической литературе, а в последние годы и в отдельных трудах отечественных авторов, О.називають определяющей сферой общественного воспроизводства. Отсюда вытекает положение о том, что современная экономика является рыночной. На самом деле решающей сферой общественного воспроизводства является непосредственное производство. Об этом свидетельствует то, что страны, которые производят товары высокого качества, царящие на мировых рынках. При этом осуществляется обратное влияние сферы О, на непосредственное производство, что на практике означает потребность в изучении, формировании платежеспособного спроса населения.