Формирование и боевой путь легиона Украинских сечевых стрельцов

Главная Украинская рада 1914 г. создала Центральную боевую раду, которая обратилась к австро-венгерского правительства с просьбой организовать отдельную украинскую военную часть. Так был создан легион Украинских сечевых стрельцов (УСС), или «усусов». Первый курень УСС возглавил подстаршина Дмитрий Витовский. Выдающимися старшинами «усусов» были М. Баран, Г. Коссак, Я. Струхманчук, Т. Рожанковский. Вскоре легион УСС был преобразован в полк, а при нем создано кош - запасную часть, которая занималась набором новобранцев.
Австрийское командование не спешило бросать «усусов» к бою, не имея уверенности в их лояльности. Впервые бойцы УСС приняли участие в оборонительных боях с кубанскими казаками русской армии на Борецкому и Ужоцком перевалах. После этих сражений произошло доукомплектование УСС украинскими крестьянами из закарпатских сел. Австрийское командование всегда скеровувало «усусов» на самые трудные задачи. В 1915-1917 гг. «усусы» проявили героизм в сражениях с частями российской армии на горе Макивка в Карпатах, под Галичем, Бережанами и во время Брусиловского прорыва, вблизи городка Козова.
Наибольшие потери «усусы» потерпели в битве за горы Маковка и Лысоня. Ожесточенные бои шли в Подольских степях. После ряда поражений и репрессий стрельцов был переведен в тыл, и только зимой 1917 г. они вернулись на фронт. В конце 1917 - начале 1918 г. в Киеве был создан курень УСС во главе с Евгением Коновальцем, стал наиболее боеспособной частью украинских войск в 1918 г.
Создание УСС стало первой попыткой организовать украинскую национальную армию, которая могла бы защищать интересы украинцев и освободить их от иностранного господства.
Первая мировая война превратила украинские земли на объект захвата и театр военных действий, а украинцев - участников братоубийственного противостояния. Два военно-политические блоки вели кровопролитную войну за украинские земли без учета национальных интересов народа. Среди участников национального движения в Галиции и Надднепрянской Украине не было единства в вопросах отношения к войне и будущего Украины: какую позицию следует занять в войне и к чему закли5кати украинский народ. Но раскол украинского национального движения не уничтожил идеи создания самостоятельного украинского государства.