ВОДОПАДЫ ИГУАСУ
Игуасу - система водопадов на границе Аргентины и
Бразилии, на р. Игуасу, в 26 км от места впадения ее в р. Парана. Если их
сложить вместе, то они будут почти в четыре раза шире Ниагару и на 30 м
высшие. Река Игуасу разливается в этом месте почти на 4-километровую ширину
и, достигнув края плато Парана,
с грохотом обрушивается с 82-метровой высоты в ущелье «Пасть дьявола». Белый
пенистый столб водяных брызг и испарения поднимается над каменистым
входом в ущелье. Над ним появляются многочисленные радуги, а рев падающей воды
слышно на расстоянии 24 км. Е. Рузвельт, жена американского президента
Франклина Д. Рузвельта, писала: «Наша Ниагара на его фоне выглядит как струя
воды из кухонного крана». А швейцарский ботаник Г. Шода описал это величественное
зрелище так: «Когда вы стоите у подножия водопада и, подняв глаза, видите,
что на 82-метровой высоте весь горизонт заслоненный от вас водяными струями,
вы испытываете чувство, похожее на страх. На ваших глазах океан падает в бездну».
Мощный каскад Игуасу
состоит из 275 отдельных потоков и струй, разделенных между собой скалистыми,
покрытыми лесом островами. Плато, с которого падают водопады, образованное из
застывшей лавы и твердых вулканических пород. Некоторые водопады срываются с края
плато в ущелье в виде непрерывной струи, другие, прежде чем достичь дна,
падают с уступа на уступ. На дне ущелья водопады сливаются в бурный
поток, который продолжает свой стремительный бег на юг, чтобы влиться в г. Парана.
Только две южноамериканские реки, Амазонка и Ориноко, превосходят
мощностью Игуасу, питающая водопады. Почти всюду она имеет ширину от 450 до
900 м. В сезон дождей, с ноября по март, река ежесекундно сбрасывает в «Пасть
дьявола» почти 1З,6 млн л воды. Этого достаточно, чтобы наполнить три плавательных
олимпийских бассейна. Во время сухого сезона количество воды значительно уменьшается -
каждую секунду с плато стекает лишь 2,3 млн л. А примерно один раз в 40 лет
сильные засухи высушивают реку полностью. Последняя такая засуха была в 1978 г.
Водопад превратился тогда в цепь обычных скалистых утесов и оставался в
таком состоянии целый месяц, пока не появился ручей воды, который извещал, что
вскоре водопад оживет. Индейцы жили в этих местах задолго до того, как в 1541
г. водопад был открыт испанским конкистадором А. Нуньесом Кавеса де
Вакою, который во главе отряда продвигался от побережья Бразилии до нового города
Асунсьон в Парагвае. Удивительно, но открытие не произвело на где Баку никакого
впечатление. В первом отчете об экспедиции, опубликованном в 1555 p., сообщалось лишь о том, что «течение Игуасу была такой сильной, что каноэ
несло вниз по реке с бешеной скоростью. Это происходило потому, что вблизи от
этого места находится большой водопад... Поэтому пришлось вытащить каноэ из
воды и перенести их по берегу в обход водопада».
В 1909 г. Аргентина, а в 1939 г.
Бразилия создали на берегах водопада национальные парки, чтобы защитить богатую
тропическую и субтропическую фауну региона. Растительность парков представлена 200
видами деревьев, лианами, папоротниками, бегониями, мімозами, орхидеями и т.д. Много
птиц: гарпия, попугай ара, коршуны, род куриных, утки, цапли. Среди буйной растительности
живут также оцелоты, ягуары, тапиры, три вида оленей, капибары, броненосцы,
мурашкоїди, ленивцы, койоты, обезьяны-ревуны и т.д.