Европейская хартия региональных языков или языков меньшинств (1992 г.) - международный акт, принятый Советом Европы в 1992 г. на поддержку языков тех национально-этнических групп, которым без целевой программы поддержки грозит полная ассимиляция и исчезновение в будущем. Европейская языковая хартия вступила в силу 1 марта 1998 г. По состоянию на начало 2004 г. ее подписали 29 европейских государств, 18 из которых ее ратифицировали. Ведущей идеей этого общеевропейского документа является поддержка разнообразия языковых культур как самобытных компонентов европейской цивилизации. Требования и положения Хартии распространяются на диалекты государственных языков и языков мигрантов. Хартия предусматривает, что государства - члены СЕ, которые добровольно взяли на себя обязанности выполнять акты СЕ, целенаправленных шагов в направлении поддержки региональных языков или языков меньшинств, которая предусматривает: финансовую поддержку развитию и функционированию соответствующих языков в общественной жизни, создание условий для преподавания и изучения соответствующих языков в дошкольных, средних и высших учебных заведениях, а также обеспечение условий для получения начального, среднего и высшего образования на этих языках. В Хартии говорится также о возможности свободного использования субъектами региональных языков или языков меньшинств в судебных и других органах государственной власти, а также пользоваться ими при подписании некоторых документов международного характера. Важным предостережением Хартии является положение, согласно которому развитие региональных языков или языков меньшинств не должно осуществляться во вред для официальных языков, знание и изучение которых носителями региональных языков или языков меньшинств являются обязательными.

В Украине Европейская хартия региональных языков или языков меньшинств вступила в силу с мая 2003 г. Однако путь к ее ратификации был осложнен политическим обострением вокруг этого вопроса. Став членом СЕ в 1995 г., Украина взяла обязательство ратифицировать и языковую Хартию. Первая попытка ее ратификации была сделана 24 декабря 1999 г., когда Верховная Рада Украины большинством голосов приняла Закон Украины "О ратификации Европейской хартии региональных языков или языков меньшинств, 1992 г.". Однако Конституционный Суд Украины 12 июля 2000 г., рассмотрев представление 54 народных депутатов Украины относительно конституционности Закона Украины "О ратификации Европейской хартии региональных языков или языков меньшинств, 1992 г." признал его не соответствующим Основному Закону государства. 17 мая 2001 г. группа народных депутатов внесла на рассмотрение ВР Украины проект постановления "Об обеспечении выполнения обязательств Украины перед Советом Европы", где среди прочего говорилось: учитывая необходимость сохранения курса на европейскую интеграцию Украины и с целью выполнения Рекомендаций № 1513 (2001) Парламентской Ассамблеи Совета Европы от 26.04.01 по выполнению обязательств, взятых Украиной перед СЕ, Верховная Рада должна вернуться к вопросу о ратификации языковой Хартии. Указанное постановление обострил противостояние в парламенте, таким образом в очередной раз політизувавши языковой вопрос. Поэтому вместо консолидации общества она стала дополнительным раздражителем для обострения отношений по линии "власть и оппозиция". Если сторонники власти отстаивали позицию о том, что ратификация Хартии создаст правовые основы равноправного функционирования государственного языка и языков меньшинств, выбьет почву из-под ног тех, кто спекулирует на статусе русского языка в Украине, то оппозиция настаивала на том, что реализация требований Хартии тяжелым бременем ляжет на государственный бюджет, повредит политической консолидации украинской нации, а по сути, некоторые языки, в первую очередь, российскую, поставит в привилегированное положение.

Учитывая, что своим стратегическим курсом Украина провозгласила путь на европейскую интеграцию, а также то, что языковая Хартия представителями европейской элиты рассматривается как один из тестов на демократичность в сфере языково-культурной политики, было принято решение вернуться к вопросу ее ратификации. В конце 2002 г. Президент Украины вынес этот вопрос на рассмотрение Верховной Рады Украины, которая и осуществила ее ратификации в мае 2003 г. Положения Хартии применяются к таким языкам национальных меньшинств Украины, как белорусский, болгарский, гагаузский, греческий, еврейский, крымскотатарский, молдавский, немецкий, польский, русский, румынский, словацкий и венгерский.

Мармазов В. Есть, Пиляев /. С. Совет Европы: политико - правовой механизм интеграции. - К., 2000; Хартия раскола. Языковой вопрос: европейский стандарт на украинской почве // День. - 2000. - 28 нояб.

Л. Шкляр