АМАЗОНКА
Амазонка - река в Южной Америке, преимущественно
на территории Бразилии, самая полноводная, широкая и глубокая и вторая по
длиной в мире. Длина от верховья р. Мараньон 6,4 тыс. км, от начала р.
Укаяли-свыше 7 тыс. км. Площадь бассейна 7180 тыс. км2 (крупнейшая в
мире). Впадает в Атлантический океан. Более 500 притоков (из них 17 длиной более
за 1500 км): Укаяли, Мадейра, Тапажос, Шингу, Иса, Жапура, Риу-Негру и т.д.
Средний расход воды 220 тыс. м3/сек. Приливы распространяются на
1400 км от устья. Судоходна на 4300 км. Основные порты: Икитос, Манаус,
Обідус, Сантарен, Белен. Устье Амазонки было открыто в 1500 p., когда испанская экспедиция во главе с В.
Пінсоном вошла в него и поднялась вверх на 80 км. Через 40 лет другой испанский
отряд - 50 человек под командованием Ф. де Орельяни - совершил путешествие от
далеких Анд по рекам Напо и Амазонка до Атлантического океана. До XIX века.
натуралисты наконец взялись за изучение секретов рек Амазонии и окружающих
лесов. С 1848 по 1859 г. английский исследователь Г. Бейте обнаружил тысячи видов
насекомых, а ботаник Г. Спрус собрал образцы почти 7000 неизвестных науке растений.
Ученым известно свыше 2000 видов рыб, которые водятся в водах Амазонки, - это в десять
раз больше, чем во всех европейских реках вместе взятых, и в три раза больше,
чем в великой африканской реке Конго. Здесь и грациозные терра, и смертельно
опасные скаты и электрические угри. Наиболее широкую, но печальную известность
имеют пираньи. Длина этих рыб не превышает 30 см. Они охотятся стаями и
своими острыми как бритва зубами могут быстро съесть крупного малоподвижного
млекопитающего, особенно если он ранен. Однако, вопреки распространенному представлению, такая
добыча для пираний - исключение; они питаются преимущественно рыбой, а также
семенами и плодами. Крупнейшие хищники в бассейне Амазонки - черные кайманы; известные
случаи, когда эти аллигаторы длиной до 4,6 м нападали на людиней. Но, как
правило, их добычей становятся водные млекопитающие, такие, как амазонский ламантін, и
обитатели леса, например, тапиры и морские свинки, на которых кайман охотится в местах
водопоя. Благодаря невероятному разнообразию растительного и животного мира эти
места можно считать крупнейшей природной сокровищницей. Плотность растительности здесь
такая, что на 1 га приходится 900 т биомассы.