Ось вращения Земли наклонена к плоскости орбиты под углом 66°33', благодаря чему происходит изменение времен года. Когда Солнце находится над Северным тропиком (23°27' с. ш.), в Северном полушарии начинается лето, при этом Земля находится дальше всего от Солнца. В Южном полушарии лето начинается, когда Солнце поднимается над Южным тропиком (23°27' ю. ш.). В это время в Северном полушарии начинается зима. Притяжения Солнца, Луны и других планет не меняет угла наклона земной оси, но приводит к тому, что она перемещается по круговому конусу. Это перемещение называется прецессией. В наше время Северный полюс направлен на Поляр ну звезду. За последующие 12 000 лет земная ось в результате прецессии пройдет примерно полпути и будет направлена на звезду Вега. Полный цикл преце сии составляет ок. 25 800 лет и имеет существенное влияние на климатический цикл. Дважды в год, когда Солнце находится непосредственно над экватором, и дважды на месяц, когда аналогичное положение занимает Луна, притяжение, обусловленное прецессией, уменьшается до нуля и происходит периодическое увеличение и снижение темпов прецессии. Такие колебательные движения земной оси известны как нута ция, которая достигает максимума каждые 18,6 года. Эта периодичность за значимые стю влияния на климат занимает второе место после смены пор года.