Монополия (от гр. mono - один и роlео - продаю) - крупные предприятия, объединения предприятий (картели, синдикаты, тресты, концерны, конгломераты), которые производят подавляющее количество продукции определенного вида, благодаря чему ограничивают конкуренцию, занимают доминирующее положение на рынке, влияют на процесс ценообразования и получают высокие (монопольные) прибыли. Основными причинами возникновения Г . есть действие закона концентрации производства и капитала, в основе которого лежит обобществление производства и труда, централизация капитала, эволюция собственности от индивидуальных форм к коллективным. Такие предприятия или их объединения монополизируют подавляющую часть научно-исследовательских разработок, патентов, лицензий, передовую технику и технологию, наиболее квалифицированную рабочую силу, лучшие формы и методы организации производства и другие факторы. В состав современных монополий входят крупные промышленные, торговые, транспортные предприятия, банки и т.п. Они, как правило, носят многоотраслевой и межотраслевой характер. Так, в США среди 500 мощнейших монополий большинство имеет в своем составе предприятия 11 отраслей, а наиболее могущественные - до 30-50 отраслей, из 200 самых могущественных корпораций этой страны около 80% - транснациональные.

Внутри гигантских монополистических объединений выделяются комбинаты (технологически связанные между собой предприятия), диверсифицированные многоотраслевые объединения (между предприятиями существуют производственные связи во взаимной поставке комплектующих изделий и т.д.), конгломераты (многоотраслевые объединения, между которыми нет производственных связей и которые связаны между собой финансовым контролем). При выяснении сущности монополий недостаточно исходить только из семантического значения слов „ моно" - один и „ полео" - продаю, то есть единственный продавец, поскольку в развитых странах Запада типичной является ситуация, когда 3-4 монополистических гиганты господствуют в той или иной отрасли промышленности, в соответствии с этим критерием они не являются монополиями (такое состояние западные ученые называют олигополией: „ олиго" - мало, немного); а маленькая бакалейная лавочка в сельской местности относится к монополии. В действительности олигополия является формой групповой монополии. В Украине с 380 крупнейших промышленных предприятий 51,8% являются единственными производителями определенной продукции. В хозяйстве республики более 90% монопольных административно-организационных структур.