ЕССЕНИ, или ЕССЕИ - иудейская секта, основанная 150 г. до н.э. Стояла в стороне от политической борьбы, демонстрировала религиозный аскетизм, строго придерживалась традиционных иудейских наставлений. Часть Э. практиковала безбрачие. Занималась сельским хозяйством, ремесленничеством и лечением; имущество в их общинах было совместным. Вступление в секты был связан с тайными ритуалами. Э. верили в бессмертность души, потустороннее возмездие; имели развитые мессианские представления. Это способствовало слиянию Е. с христианством.