Эратосфен (ок. 275-194 гг. до н. э.) - один из самых известных ученых античности. Особенно прославили Эратосфена труды по астрономии, географии и математике, однако он успешно трудился и в области филологии, поэзии, музыки и философии, за что современники дали ему прозвище Пен-татл, то есть Многоборец. Эратосфен родился в Африке, в Кирені. Учился сначала в Александрии, а затем в Афинах. Очевидно, благодаря превосходному образованию и разнообразия интересов бл. 245 г. до н. э. Эратосфен получил от Птолемея III Евергета приглашение вернуться в Алексан-дрію, чтобы стать воспитателем наследника престола и возглавить Александ-рійську библиотеку. К сожалению, его произведения не сохранились, от них остались только фрагменты. Эратосфен является основателем научной географии. В его «Географии» в 3 книгах содержалась история географических открытий, а также рассматривался ряд физических и математических проблем, связанных с географией, включая идею о сферическую форму Земли и описание ее поверхности. Однако самым выдающимся достижением Эратосфена в области географии был изобретенный им способ измерения размеров земного шара, описание которого содержится в трактате'«Об измерении Земли». Ученый установил, что длина большого круга земного шара составляет 250 тыс. стадий (это соответствует 39 тыс. км, на самом деле окружность Земли равна 40 076 км). В этой работе были рассмотрены и астрономические задачи, такие, как размер Солнца и Луны и расстояния до них, солнечные и лунные затмения и продолжительность дня в зависимости от географической широты.