ЭКОЛОГИЯ (от греч. oikos - дом, среда и... логия) - 1) Раздел биологии, изучающий закономерности взаимоотношений организмов между собой и с окружающей средой, а также организацию и функционирование надорганізмових систем (популяций, видов и т. др.). Центральной категорией Е. является понятие экосистемы, что означает свойственную определенным условиям физической среды совокупность растений и животных, между которыми существуют устойчивые связи. Различают Э. общую, исследует основные принципы организации и функционирования различных надорганізмових систем, и специальную, предметом которой является изучение взаимоотношений определенных экологических групп организмов с окружающей средой. 2) Условное существование человека, животных и растений в определенном регионе.