ЯПОНСКИЕ ОСТРОВА

Японские острова - острова в западной части Тихого океана общей площадью 372 тыс. км², тянутся вдоль Восточной Азии с северо-востока на юго-запад на 3775 км. Основная часть территории Японии. Архипелаг состоит из 4 тыс. островов. Четыре крупнейших - Хонсю (230,4 тыс. км²), Хоккайдо (77,7 тыс. км²), Кюсю (42 тыс. км²), Сикоку (17,8 тыс. км²) - соединенные мостами и тоннелями. Кроме того, в состав Японии входят о-ва Рюкю, Бонин и Волкано. С севера архипелаг омывается Охотским морем, с востока и юго-востока - Тихим океаном, с запада - Японским и Восточно-Китайским морями. На юге между островами Хонсю, Кюсю и Сикоку находится Внутреннее Японское море. Горы высотой до 3000 м и более над уровнем моря занимают 75 % территории. Найвиша точка - гора Фудзияма (3776 м). Значительная часть горных вершин - вулканы, всего их 150. Из них 15 - действующие. Рельеф составляют горы и равнины. Японские острова расположены в зоне высокой сейсмичности.

Ежегодно регистрируется ок. 1500 землетрясений разной силы. Нередко подземные толчки сопровождаются гигантскими волнами - цунами.

Климат преимущественно морской, хоть и различается в отдельных районах: на севере страны - умеренно океанический с холодным летом (Хоккайдо); на Хонсю, севернее 38-ю параллель, - умеренно океанический с теплым летом; на другой части Хонсю, Сикоку и Кюсю - влажный субтропический, а на Окинаве - тропический. На всей территории важнейшим фактором, который формирует климат, являются муссоны, летом сопровождающиеся ливнями и тайфунами, зимой - снегопадами. Влияет на климат и теплое океаническое течение Куросио.

Растительность разнообразна и включает множество реликтовых видов (гинкго, криптомерия японская, кипарис и т.д.). В лесах сосуществуют растения разных климатических зон (хвойные, разновидности семейства магнолиевые, священное дерево сакакі, бамбук).

Особенности животного мира заключаются в том, что здесь живут более мелкие представители общих видов, характерных для Восточной Азии (японский медведь, коротконогий волк, олень, лисица, барсук, японский кабан, японская макака). Есть много видов перелетных и морских птиц (семейства чаек, утиных).