Гражданская война - организованная массовая вооруженная борьба социально-политических сил, национальных групп внутри страны во имя определенных социальных, политических и национальных целей. Основные причины Г. в.: обострение социальных противоречий, наличие конфликтных, кризисных ситуаций; осуществление различными силами, в том числе государством, внеправовых действий, мер, политики дестабилизации общества; неумение (или нежелание) противоборствующих сторон найти мирные пути и средства для предотвращения кровопролития; неспособность государства решить имеющиеся противоречия конституционными, законными способами. Следствием указанных причин является, как правило, деление территории государства на части с параллельными структурами власти. К характерным особенностям Г. в. относятся: создание регулярных войск (армий); вовлечение в военные действия больших групп гражданского населения; разнообразие социального состава потиборствуючих сторон с выделением ведущих групп; непримиримость воюющих сторон. Нередко Г. в. сопровождается вооруженной интервенцией стран, которые заинтересованы в победе одной из воюющих сторон, имеют другие интересы. Типы и формы Г. в. разнообразны: восстание угнетенных масс; крестьянские бунты и войны; войны, вызванные революциями; партизанские войны за национальное и социальное освобождение; вооруженная борьба против диктаторских режимов; столкновение различных группировок господствующих сил. Историческими примерами Г. в. является восстание рабов, война Алой и Белой роз в Англии (1455 - 1485), крестьянские войны в Германии под руководством Т. Мюнцера (1524 - 1526), в России под руководством С. Разина (1670 - 1671) и О. Пугачева (1773 - 1775), война между рабовладельческим Югом и демократическим Севером в США (1861 - 1865), война революционных и контрреволюционных сил в России (1918 - 1920), в которую было втянуто и населения Украины; антифашистская война в Испании (1936 - 1939); вооруженная борьба правых и левых сил в Ливане в 70-х годах, война между исламскими группировками и правительственными и другими политическими силами в Афганистане. Противостояние различных сил в процессе Г. в. затрагивает личные интересы людей, ведет к расколу не только общества в целом, но и социальных групп, иногда даже отдельных семей, наносит значительный ущерб экономике, культуре, приводит к массовой гибели населения. Задачей политической власти, государственных структур на современном этапе, в том числе в Украине, является создание правовыми и политическими средствами условий, которые исключали бы саму возможность возникновения Г. в.