ИСТОРИЯ ИССЛЕДОВАНИЯ

Мореплавании в Тихом океане началось задолго до начала письменной истории человечества. Первым европейцем, который увидел Тихий океан со стороны Америки, был испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа; в 1513р. океан открылся перед ним с гор Дар'єн, что в Панаме. В истории исследований Тихого океана встречаются такие известные имена, как Фернан Магеллан, Френсис Дрейк, Абель Тасман, Уильям Дампир, Витус Беринг, Луи Антуан де Бугенвиль, Джеймс Кук и Джордж Ванкувер. Позже большую роль сыграли научные экспедиции на британском корабле «Челленджер» (1872-1876), а затем на судах «Тускарора», «Планета» и «Дискавери». Однако не все мореплаватели, которые пересекали Тихий океан, делали это намеренно и далеко не все были хорошо снаряжены для такого плавания. Вполне могло быть и так, что ветры и океанические течения подхватывали примитивные суда или плоты и относили их к далеким берегам. В 1946 г. норвежский антрополог Тур Хейердал выдвинул теорию, согласно которой Полинезия была заселена переселенцами из Южной Америки, жили в доінкські времена на территории Перу. Чтобы подтвердить свою теорию, Хейердал с пятью спутниками проплыли почти 7 тыс. км по Тихому океану на примитивном плоту из бальсових бревен. Однако, хоть его плавание, продолжалось 101 день, и доказало возможность такого путешествия в прошлом, большинство океанологов все же не принимают теории Хейердала. В 1961 г. было сделано открытие, которое указывает на возможность еще более разительных контактов между жителями противоположных берегов Тихого океана. В Эквадоре на стоянке первобытных людей Вальдивия был обнаружен фрагмент керамики, схожей по рисунку и технологии до керамики Японских о-вов. Были найдены и другие похожие керамические изделия, принадлежащие этим двум пространственно разобщенным культурам. Судя по археологических данных, этот трансокеанский контакт между культурами, находятся на расстоянии примерно 13 тыс. км, произошел ок. III тыс. лет до н.э. е.