ХАРАКТЕРИСТИКА БЕРЕГОВ

Берега Тихого океана настолько разные, что трудно выделить какие-либо общие черты. За исключением крайнего юга, побережья Тихого океана окружено кольцом действующих вулканов, известным под названием «Тихоокеанское огненное кольцо». Большая часть берегов образована высокими горами, так что абсолютные отметки поверхности резко меняются на близком расстоянии от берега. Все это свидетельствует о наличии на периферии Тихого океана тектонически нестабильной зоны, перемещения в пределах которой является причиной сильных землетрясений. На востоке крутые склоны гор подходят к самому берегу Тихого океана или отделяются от него неширокой полосой прибрежной равнины; такое строение характерно для всей прибрежной зоны, от Алеутских о-вов и залива Аляска до мыса Горн. Только на крайнем севере Берингово море имеет низменные берега. В Северной Америке в прибрежных горных хребтах встречаются отдельные пониженные участки и проходы, но в Южной Америке цепь Анд образует почти сплошной барьер вдоль всего материка. Береговая линия здесь довольно ровная, а заливы и полуострова встречаются редко. На севере наиболее глубоко урезаются в сушу залива Пьюджет-Саунд и Сан-Франциско и пролив Джорджия. На большей части южно-американского побережья береговая линия сглажена и почти нигде не образует бухт и заливов, за исключением залива Гуаякиль. Однако на крайнем севере и крайнем юге Тихого океана существуют очень близкие по строению участка - архипелаг Александра (южная Аляска) и архипелаг Чонос (у берегов южного Чили). Для обоих районов характерны многочисленные острова, большие и малые, с обрывистыми берегами, фьордами и фіордоподібними протоками, которые создают уютные бухты. Другая же часть Тихоокеанского побережья Северной и Южной Америки несмотря на большую протяженность предоставляет лишь ограниченные возможности для судоходства, поскольку там очень мало удобных естественных гаваней, а побережье часто отделяется горным барьером от внутренней части материка. В Центральной и Южной Америке горы затрудняют сообщение между западом и востоком, изолируя неширокую полосу Тихоокеанского побережья. На севере Тихого океана Берингово море большую часть зимы сковано льдами, а побережье северного Чили представляет собой пустыню; этот район известен своими месторождениями медной руды и натриевой селитры. Районы, расположенные на крайнем севере и крайнем юге американского побережья - залив Аляска и окрестности мыса Горн, снискали дурную славу за свою штормовую и туманную погоду. Западное побережье Тихого океана существенно отличается от восточного; берега Азии имеют множество заливов и бухт, которые во многих местах создают непрерывную цепь. Многочисленные выступления разных размеров: от таких крупных полуостровов, как Камчатка, Корейский, Ляодунский, Шаньдунский, Лейчжоубаньдао, Индокитай, до бесчисленных мысов, разделяют мелкие бухты. До азиатского побережья также приурочены горы, но они не очень высокие и обычно несколько отдаленные от берега. Еще важнее то, что они не образуют сплошных цепей и не является барьером, изолирующим прибрежные районы, как это наблюдается на восточном берегу океана. На западе в океан впадает много крупных рек: Анадырь, Пенжина, Амур, Ялуцзян (Амноккан), Хуанхэ, Янцзы, Сицзян, Юаньцзян (Хонгха - Красная), Меконг, Чаупхрая (Менам). Многие из этих рек образуют большие дельты, гдепроживает многочисленное население. Река Хуанхэ выносит в море так много наносов, что их отложения образовало перемычку между берегом и большим островом, создав таким образом Шаньдунский полуостров. Еще одна различие между восточным и западным побережьем Тихого океана состоит в том, что западный берег окружен огромным количеством островов разных по размерам, часто гористых и вулканических. К числу этих островов относятся Алеутские, Командорские, Курильские, Японские, Рюкю, Тайвань, Филиппинские (их общая количество превышает 7000); наконец, между Австралией и п-овом Малакка находится огромное скопление островов, на которых расположена Индонезия. Все эти острова имеют горный рельеф и входят в состав Огненного кольца, которое окружает Тихий океан. Лишь некоторые крупные реки Американского континента впадают в Тихий океан - этому препятствуют горные хребты. Исключением являются некоторые реки Северной Америки - Юкон, Кускоквім, Фрейзер, Колумбия, Сакраменто, Хоакин, Колорадо.