Гетман (нем. Hauptmann - начальник, командир) - командующий вооруженными силами в Польше и Великом княжестве Литовском с середины XV в., когда Г. назначался королем только на время военных действий. Постоянной эта должность стала в Польше с 1503 г., впоследствии и в Великом княжестве Литовском, аз 1581 г. - пожизненной. С 1527 г. Г. - высшая военная должность.

В Украине должность Г. появилась после образования реестрового казачества в 1572 г., когда Г. начали называть руководителей реестровых, казаков. Польско-литовское правительство избегал применения этого титула, используя название "старший его Королевской Милости войска Запорожского". Несмотря на это титул Г. стал традиционным для казацких руководителей. Казацко-крестьянские восстания конца XVI - начала XVII в. привели к отмене титула Г. и замены его должности правительственного комиссара. После восстановления украинской государственности в 50-х годах XVII века. Г. возглавил государство, сосредоточив в своих руках законодательную, исполнительную и судебную власть. Г. выполнял представительские функции украинского государства на международной арене, издавал нормативные акты императивной действия - гетманские универсалы. Булава и бунчук - символические атрибуты гетманской власти.

Переяславская Рада 1654 г. с последующим заключением Мартовских статей существенно ограничила полномочия Г. Царское правительство утверждало Г., которого выбирала генеральная войсковая рада на неопределенный срок. А в XVIII в. утвержден в Москве или в Петербурге Г. заключал специальный договор с российской властью.

Г. возглавлял исполнительную власть в Украине - генеральную старшину, которая вместе с полковниками образовывала старшинскую раду.

Резиденция Г. располагалась ум. Чигирин, Гадяч, Батурин, Глухов. На Левобережной Украине должность Г. просуществовала до 1764 г., на Правобережной Украине-с 1663 до 1681 г. В 1710 г. в эмиграции Г. Филипп Орлик составил первую в Украине Конституцию, где предусмотрено разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную ветви.

Самые Известные Г.: Б. Хмельницкий, П. Дорошенко, И. Мазепа, П. Сагайдачный, П. Тетеря, К. Разумовский, П. Орлик и др.

Последний Г. Украинского государства П. Скоропадский выполнял свои полномочия в апреле - декабре 1918 г.

Справочник по истории Украины. - К., 2001; Энциклопедия украиноведения. Т. 1. - К., 1993; Украинское государства: не востребован потенциал: Словарь - справочник/ под ред. О. М. Мироненко. - К., 1997; Украинская советская энциклопедия. Т. 3. - К., 1980.

I. Мамонтов