Империализм (от лат. imperium - власть, господство) - общее стремление государства, народа или нации к власти над другими государствами; процесс завоевания этой власти и постоянное господство одного народа над другим, одного государства над другим или несколькими государствами. Поэтому отождествляются понятия „ империализм" и „ империя", " империализм и колониализм. И. рассматривают как явление, присущее многим историческим ступеням развития человечества. Исходя из этого, в историческом разрезе выделяют ассирийский, римский,- современный И. т.д. Установление господства государства, народа, нации над другими государствами и т.д осуществляется путем политических, военных, экономических, культурных средств. Своеобразный тип империи существовал в бывшем СССР. Ее специфика заключалась в том, что с экономической точки зрения в течение значительного периода (кроме периода пребывания при власти Сталина) существования данной империи в ней отсутствовало экономическое господство одного народа над другим. Над всеми нациями и народами царила верхушка партийного и государственного аппарата. Более того, за счет одних республик долалась отсталость социально-экономического развития других. В то же время в СССР в течение длительного периода (за исключением первых лет существования советской власти) осуществлялись в той или иной степени политический, национальный, культурный, духовный виды И. Кроме вышеназванного понимание сути И., существовала ленинская теория (и методология) И., согласно которой И. присущ капиталистическому способу производства лишь на высшей стадии (т.е. с начала XX в.) и характеризовался господством монополий, слияние монополистического банковского капитала с промышленным и образованием финансового капитала, вывозом капитала, экономическим разделением мира международными монополиями и территориальным разделом мира между великими державами. Отдельные черты И. (как в ленинском, так и в западном понимании) существуют и в современных условиях. Так, экономический И. осуществляется могущественными странами мира над большинством слаборазвитых стран в форме неоколониализма.