Внешнеторговый оборот - общая сумма экспорта И импорта товаров и услуг за определенный период времени. В начале 90-х pp. XX в. мировой экспорт товаров оценивался примерно в 3,5 трлн. долл., а услуг - около 750 млрд. долл., что в совокупности составляло более 20 % мирового торгового оборота. Экспортно-импортные операции составляют значительный удельный вес в экономике средних и малых стран. Так, во Франции и Германии экспорт составляет соответственно 29% и 35% объема ВНП этих стран, В Украине экспорт, включая экспорт в республики бывшего СССР до провозглашения независимости (1991 г.), составлял 45% национального дохода. Ведущее место в современном международном товарообмене занимают готовые изделия, в т.ч. машины и оборудование. В экспорте Японии более 65%, США - 46%. Украина, наоборот, экспортировала в 1990 году 78% сырья и материалов и только 16% машин и оборудования. Экспортной продукции Украины свойственна низкая конкурентоспособность. В 1993 г. только 0,5% от общего количества произведенных новых машин и оборудования по своему техническому уровню были конкурентоспособными. Экспортная продукция Украины имеет высокую материалоемкость относительно мировых стандартов, низкий уровень технического обслуживания, а 17% экспортеров вообще производящих убыточную продукцию. С целью стимулирования внешнеторгового оборота в соответствии с Указом Президента от 3.01 1992 г. в Украине создан государственный экспортно-импортный банк, который выполняет операции с иностранной валютой.