Географическое положение и основные сведения о страну. Казахстан находится в Центральной Азии. Страна имеет выход только к внутренних морей - Аральского и Каспийского. На западе, севере и северо-востоке Казахстан граничит с Российской Федерацией, на юге - с Туркменистаном, Узбекистаном и Кыргызстаном, на юго-востоке - с Китайской Народной Республикой. Через Казахстан в прошлом пролегали древние торговые пути. Сейчас он является важной транзитной страной, которая обеспечивает железнодорожное сообщение России со странами Центральной Азии. Казахстан имеет значительные потенциальные возможности улучшения своего географического положения за счет расширения сотрудничества с Китаем, европейскими и закавказскими странами. В административно-территориальном отношении делится на 19 областей. Территория - 2717,3 тыс. км². С 10 декабря 1997 года столицей Казахстана провозглашена Акмолу, известную с советских времен как Целиноград. Сюда из Алматы (бывшей столицы) перевезено государственные символы Республики Казахстан - герб и флаг, а также президентский штандарт. Сейчас здесь проводится интенсивное строительство административных сооружений для парламента и правительства.

  Государственный язык - казахский. Денежная единица - тенґе.

  Республика Казахстан провозглашена демократическим, светским и унитарным государством. Глава государства - президент, который возглавляет единую систему исполнительной власти республики. Высший орган государственной власти - парламент. Правительство - Кабинет министров.

Крупнейшие общественные организации «Народное единство Казахстана», Социалистическая партия Казахстана, Национально-демократическая партия «Желтоксан», Партия национальной независимости Казахстана «Алаш», «Народный конгресс Казахстана».

  Природные условия и ресурсы. Рельеф Казахстана чрезвычайно разнообразен. На юге и юго-востоке возвышаются высокие горы (Тянь-Шань и Джунгарский Алатау). В центральной и восточной частях находится Казахский мелкосопочник с высотами до 1000-1500 м. над уровнем моря. В центре страны расширилась Туранская низменность. На северо-запад от нее - Мугоджари высотой до 657 м. На западе ниже уровня океана лежит Прикаспийская низменность. На юго-восток от нее находится плато Устюрт.

  Климат Казахстана резко континентальный, что обусловлено удаленностью страны от океанов. Значительная ее протяженность с севера на юг сопровождается значительной дифференциацией климата. На севере зимой средние температуры января составляют -18 °С, на юге - до-З °С. Зимой холодные арктические воздушные массы благодаря рівнинності большей части территории страны свободно проникают на юг. Средние температуры июля изменяются от +19 °С на севере до +28, +30 °С на юге. На севере за год выпадает до 400 мм. осадков, а в полупустынных и пустынных районах количество их снижается до 200-100 мм.

  Большая площадь, разнообразие климатических условий и рельефа обусловили неравномерное распределение поверхностных вод. Речная сеть самая густая на севере страны и в горных районах. Большинство рек принадлежат к внутренних бассейнов Каспийского и Аральского морей. Среди озер отличаются Балхаш и Тенгиз. Крупнейшие реки - Иртыш, Ишим, Тобол, Урал, Сырдарья.

  Довольно разнообразен и почвенный покров Казахстана. На севере протянулась узкая полоса черноземов. Далее на юг они переходят в каштановые почвы. На югу от 48° с. ш. распространены бурые и серо-бурые пустынные почвы. В горах для почвенного покрова характерна высотная поясность.

  Очень разнообразен растительный мир. На равнинной части Казахстана по характеру растительности выделяют степную, полупустынную и пустынную зоны. Предгорья покрыты преимущественно степной растительностью. Выше преобладают кустарники. В среднем поясе гор - типичные хвойные леса.

  В животном мире очень распространены грызуны и копытные (сайга, джейран), в горах - марал, горный козел, кабарга, архар. На равнине и в горах случаются дикая свинья и косуля. На Алтае и Тянь-Шане водятся бурые медведи, снежные барсы, рыси. Богат мир птиц. В морях обитают ценные породы рыб - белуга, осетр, севрюга и др.

  В горной и южной части страны находится несколько заповедников.

  Казахстан богат на природные ресурсы: плодородные почвы северной части страны, гидроэнергетические ресурсы горных рек, большие запасы подземных вод, минеральные источники. Минерально-сырьевые ресурсы представленные запасами железных, медных, полиметаллических руд, никеля и хромитов. Значительные в стране и топливные ресурсы - уголь, нефть, природный газ. Каменноугольные бассейны находятся в районе Караганды и Екібастуза, месторождения нефти - на Прикаспийской низменности и полуострове Мангышлак. В стране есть также залежи калийной и поваренной солей, строительных материалов, фосфоритов.

  Населения. В Казахстане проживает 17,37 млн. человек. Национальный состав: казахи (42%), русские (37%), украинцы (5,2%), немцы (4,7%), белорусы, татары, узбеки, уйгуры и др. Средняя плотность населения - 6 человек на 1 км². По территории страны население размещено неравномерно: наиболее высокая плотность - в районах интенсивного поливного земледелия, самая низкая - в районах пастбищного животноводства. Почти 60% населения проживает в городах. Крупнейшие города: Алматы, Чимкент, Караганда, Семипалатинск, Павлодар. Религия - ислам, православие.

  Хозяйство. Казахстан - индустриально-аграрная страна. В ее экономике преобладают отрасли топливно-энергетического, металлургического и химического комплексов; здесь сформировался крупный аграрно-промышленный комплекс, специализируется на зерновом хозяйстве и животноводстве. В промышленности и строительстве работает почти 1/3, в сельском хозяйстве - около 14% всех занятых в хозяйстве.

  Промышленность. На промышленность приходится 48% валового общественного продукта. До 3/4 промышленной продукции дают отрасли, производящие средства производства. В металлургическом комплексе важная роль принадлежит цветной металлургии - производству свинца, цинка, серебра, титана, магния. Медь выплавляют на Балхаському и Джезказганському горно-металлургических комбинатах, свинец - на заводах Чимкента, Лениногорска и Усть-Каменогорска, цинк - в Усть-Каменогорске и Леніногорську. На бокситах Кустанайской области в Павлодаре работает алюминиевый завод.

  Черная металлургия представлена комбинатами в Темир-Тау и Ермаку, Карагандинським металлургическим комбинатом, который работает на местные сырье и топливе. В Казахстане развиты все отрасли топливно-энергетического комплекса. Уголь добывается в Карагандинском и Екібастузькому угольных бассейнах. На полуострове Мангышлак сформировался сложный комплекс производства в составе АЭС, Прикаспийского горно-обогатительного комбината по производству урана, редкоземельных металлов, минеральных удобрений. Развивается нефтяная и газовая промышленность на полуостровах Мангышлак и Бузачи. Продолжается добыча нефти на Ембенському месторождении. Нефть перерабатывается на Гур'євському, Павлодарському и Чимкентському нефтеперерабатывающих заводах. На основе Тенгізького месторождения может быть создан комплекс химических производств. На базе дешевого угля Экибастузского бассейна создается куст крупных тепловых электростанций. Гидроэнергетика больше всего развита в Восточном Казахстане, в бассейне Иртыша.

  На предприятиях химической промышленности производятся фосфатные удобрения (Каратау-Джамбульский комплекс), полиэтилен и пластмассы (Гурьев). Машиностроительные предприятия производят разнообразные машины и оборудования. В Караганде и Усть-Каменогорске построены заводы горно-шахтного оборудования, в Алматы - электротехнического машиностроения. Сельскохозяйственное машиностроение развивается в Акмоле, Павлодаре, Алматы.

  Среди отраслей пищевой промышленности развиваются мясная (преимущественно в Северном и Восточном Казахстане), маслобойная (на севере), мукомольно-крупяная (юг Казахстана), соляная, табачная и др. На северо-западе (река Урал, Каспийское море) - рыболовство, рыбоконсервная промышленность. Легкая промышленность работает в основном на местном сырье. Важнейшие ее отрасли - кожевенное, овчинно-шубная, переработка шерсти, бавовноочисна и хлопчатобумажная; развиваются обувная, швейная, трикотажная, мебельная.

  Сельское хозяйство. Его доля составляет 24% валового общественного продукта. Более половины сельскохозяйственной продукции дает животноводство, в основном отгонное-пастбищного типа (за исключением северных областей Казахстана), на базе многочисленных пастбищ, в основном полупустынных и пустынных. Важнейшей отраслью животноводства является овцеводство. В пустынной зоне на юге страны разводят каракулевых овец, в центре и на западе Казахстана - овцеводство мясо - сального направления. В северных областях и в пригородных зонах развивают мясо - молочное скотоводство, птицеводство и свиноводство. Основные посевы зерновых культур размещаются на севере (более 60%) и юге Казахстана; выращивают яровую пшеницу, яровой ячмень, в посушливіших районах - просо, на юге Казахстана - озимые пшеницу и ячмень, кукурузу на зерно, рис. В целом зерновые культуры охватывают 70% посевных площадей. Относительно небольшие площади заняты техническими культурами, важнейшие из них - сахарная свекла, хлопок, табак; на севере - подсолнечник, лен - кудряш, горчица. Выращивают также, преимущественно в пригородных зонах, картофель и овощи, в низинах Сырдарьи - бахчевые; в южных и юго-восточных областях развиты садоводство и виноградарство.

  Транспорт. Казахстан имеет относительно развитую сеть железных дорог, автомобильных дорог и трубопроводов. Основа транспортной сети - дороги (95% грузооборота), протяженность путей - 14,5 тыс. км. Основу железнодорожной сети составляют широтные и меридиональные магистрали: Турксиб (Алматы - Чимкент, Кзыл-Орда - Актюбинск - Оренбург), Трансказахстанська магистраль (Петропавловск - Караганда - Балхаш), Южно-Сибирская магистраль (Карталов - Барнаул).

  Большую роль в транспорте Казахстана играют автомобильные и воздушные пути, а также речное судоходство на Иртыше, Урале и других реках. Крупнейшие магистральные нефтепроводы: Узень - Гурьев-Куйбышев, Омск - Павлодар - Чимкент. Территорией Казахстана проложены большие газопроводы Бухара - Урал и Туркменистан - Россия.

  Внешнеэкономические связи. В структуре экспорта сохраняется четко выраженная сырьевая направленность: минеральные продукты - почти 50% , цветные и черные металлы - 33%, изделия машиностроения - 2%. Основные потребители продукции - развитые страны (около 60% экспорта). В структуре импорта преобладают продовольственные товары, продукция машиностроения составляет 12% .

  Социальное развитие и социальная инфраструктура. За 1992 - 1994 гг. ВВП упал на 43%, объемы промышленной и сельскохозяйственной продукции - соответственно на 48% и 21%. Это привело к снижению жизненного уровня населения.

  В республике - несколько десятков высших учебных заведений, в том числе Казахский университет в Алматы, Туркестанский международный университет, Карагандинский университет; почти 40 театров. Крупнейшие газеты: «Эгемен Казахстан», «Казахстанская правда», «Халык кенеси». Создано Казахстанскую телерадіомовну компанию. Национальное информационное агентство - Каз-Пресс.