Переменный капитал - часть капитала, которая в процессе производства расходуется предпринимателями на покупку рабочей силы (средства, которые идут на выплату заработной платы рабочих). Величина капитала, авансированного на оплату рабочей силы, в процессе производства не только сохраняется, но и увеличивается на величину прибавочной стоимости. Понятие С. к. (как и постоянный капитал) ввел в научный оборот К. Маркс, пытаясь показать, что источником создания прибавочной стоимости является рабочая сила.