МУССОННЫЕ ЛЕСА

В тех тропических регионах, где почва в течение сухого сезона высыхает довольно сильно, но не настолько, чтобы деревья погибали, естественная растительность представлена листопадными широколиственными лесами. Эти фитоценозы были впервые изучены в Юго-Восточной Азии, где сезонная смена господствующих ветров приводит к изменению засухи проливными дождями. Ветры, приносят влагу, там называются муссонами; впоследствии термин «муссонные леса» распространился на все экологически похожи группировки независимо от континента. Резкого перехода между этими фитоценозами и равнинными дождевыми лесами нет: вечнозеленые породы способны сохранять листья даже в сухой сезон, и с уменьшением влажности группировки меняют состав доминантов - становятся сначала «напівлистопадними» и только потом полностью листопадными. Муссонные леса не так богаты видами, как дождевые. Деревья в них ниже, лиан и эпифитов меньше, дошковидне корни у стволов отсутствует. Как и в дождевом лесу, опыление осуществляется главным образом животными. Пик цветения приходится на сухой сезон. Когда листья опадают, а температура остается высокой и почва сильно прогревается, растительность и лесная подстилка могут легко вспыхнуть. Тысячелетия эволюции с регулярным воздействием огня привели к появлению у многих деревьев муссонных группировок толстой «огнеупорного» коры, что существенно снижает риск их гибели во время лесных пожаров. Муссонный лес сменяется т. наз. саванним лесом, а когда деревьев становится еще меньше - саванной. В последнее время экологи установили, что большое распространение в тропиках саван в многих случаях является результатом обжига листопадных лесов человеком, расчищала землю под поля и пастбища. В муссонных лесах растут ценные породы деревьев, из которых самое известное - тиковое, или джутовое.