РАВНИННЫЕ ДОЖДЕВЫЕ ЛЕСА

В тропиках, где даже в суровые зимы по ночам не бывает заморозков, а погода в течение года влага, растут т.н. дождевые леса. В бассейне Амазонки, на побережье Гвинейского залива и в Центральной Африке, на юго-востоке Азии и севере Австралии температура в течение всех месяцев практически не меняется. В то же время на горных склонах здесь можно провести условную границу между нижним поясом, где всегда жарко, и высотами, на которых прохладно: равнинные дождевые леса сменяются горными. Равнинные дождевые леса - самая богатая видами экосистема планеты: здесь одном гектаре их встречается больше, чем в любом другом месте. Это широколиственные, в основном вечнозеленые виды; для относительно открытых участков характерны пальмы. Кора деревьев тонкая и гладкая, а от основания стволов часто лучами расходится сплющенное т. н. дошковидне корни, что выполняет опорную функцию. На многих низких деревьях цветки образуются на стволах и толстых старых ветках (кауліфлорія), а не возле концов молодых побегов, как в других лесах природных зон. Постоянные тепло и высокая влажность способствуют росту ползучих растений - лиан. Некоторые из них обвивают стволы и остаются в тенистом підпокривному ярусе. Другие, которые требуют больше солнца, раскидывают свои листья над высокими кронами, а с грунтом их связывают толстые деревянистые стебли, которые зависают на окружающих ветвях, нередко обламывая их.

Климат дождевого леса позволяет развиваться большом количестве эпифитов, то есть видов, вкоріняються на других растениях, но не паразитируют на них воду и питательные вещества эпифиты получают из атмосферных осадков и мусора, скапливающегося на поверхности их опор. Вдоль рек в зоне тропических дождевых лесов тянутся обширные болота: обильные дожди приводят к регулярным высоких паводков, и в поймах постоянно хранятся затопленные участки. В болотных лесах часто доминируют пальмы, а видовое разнообразие здесь меньше, чем на более сухих местах. По берегам эстуариев и в других защищенных от штормов участках морского побережья мулка приток-відпливна полоса (литораль) занята мангровыми зарослями. Для деревьев этого фитоценоза характерно толстые корни, вроде тонких жердей, отходящие от стволов и нижних ветвей, а также дыхательные корни, которые торчат из ила вертикальными столбиками. В равнинных дождевых лесах произрастает много пород, дающих ценную древесину, в том числе сандаловое и красное дерево. Кроме того, эти фитоценозы - источник натурального каучука, американского ореха, хинина и других важных продуктов. Дождевые тропические леса называют в сельве Амазонии, или гилеей. Термин «джунгли» - индейского происхождения и означает очень густую, почти непроходимую чащу.