ЗИМОВКА ПЧЕЛ НА ВОЛЕ - один из способов удержания пчел в зимний период. Этот способ возможен в районах с короткой и мягкой. зимой, где при самых сильных морозах температура воздуха не опускается ниже -9 °С.

В местностях с мягким климатом, где зима непродолжительная, пчел оставляют зимовать на летних местах, укутав ульи толем или пергамином. Такая защита не позволяет продувать ульи ветрам и препятствует прогреванию их солнцем. В местностях с суровым климатом, где зима морозная, но снег выпадает рано и в большом количестве, пчел также можно оставлять зимовать на воле. В этом случае осенью, как только наступит устойчивое похолодание (около -5 °С), ульи дополнительно утепляют снегом.

Рекомендуется организовывать 3. б. н.в. и в том случае, если зимовник легко промерзает или сырой.

Прежде всего должны быть утеплены стенки ульев, дно и потолок. В местностях, где зимы бывают с сильными холодными ветрами или с влажными снегами, долго не держатся, ульи обычно защищают темными вологовідштовхувальними и воздухонепроницаемыми материалами (рубероид, толь т.п.).

Прежде чем оборачивать ульи этими материалами, следует сократить гнезда пчел и нижние летки до 2-3 см, поместить на гнездах толстые моховые подушки, предварительно открыв отверстия в потолках. Если в ульях потолка разборные, то потолочины немного раздвигают на краях гнезд.

Многокорпусный улей обертывают вместе с дном и крышей, фиксируя материал шпагатом. Важно обернуть ульи, пока они еще не намокли и не отсырели. Напротив летков прорезают соответствующие отверстия и края обрезанного утепляющего материала, вокруг летков прижимают к стенкам планками, предварительно проделав в них льоткові щели. Подготовленные таким способ ульи оставляют зимовать на летних местах.

Верхний леток и воздухопроницаемую потолок делают для того, чтобы свободно выходили водяные пары, образующиеся в гнездах пчел. Если они не будут выходить из улья, то вследствие значительной разницы температур воздуха, выходит из клуба и того, что находится в улье, осядут на стенках улья и сотах, свободных от клуба пчел, в виде капелек. Со временем отсыреет и улей, и корма, что ухудшит зимовку пчел или может привести к их гибели.

Верхний леток, особенно в районах с суровыми зимами, вскоре заполнится пробкой инея, что будет сдерживать сильный поток воздуха и обеспечит нормальную вентиляцию.

Пчелы, особенно южной популяции, часто осенью уменьшают летки, заделывая их прополисом. На весь леток они оставляют лишь несколько небольших круглых отверстий, которые служат им своеобразным проходом. В такой способ пчелы уменьшают вентиляцию улья, снижают вероятность проникновения внутрь холодного воздуха. Заделка летков - это естественная деятельность пчел, направлена на защиту гнезда от ветров и холода. Поэтому при б. н. в. прополисные препятствия разрушать не следует. Весной, когда потеплеет, пчелы сами розгризуть перегородки и увеличат летки.

Для пчел, которые зимуют на воле, необходимо подготовить лучшие природные утеплители - мох, сухие листья.

Болотные мхи собирают летом, высушивают на солнце и затем в сухом виде используют для подушек или забивание свободных пространств в улье. Болотный мох имеет большую влагоемкость, вследствие чего он может поглощать часть влаги, выделяемой пчелами. Весной в день выставки влажные мхи обязательно подсушивают и снова используют.

В тех регионах, где погода бывает неустойчивой, с ветрами, дождями или снегом, которые сменяются заморозками, оставлять на зиму пчел в ульях, не защищенных рубашками, рискованно. После дождя или мокрого снега наступает резкое похолодание, ульи покрываются льдом и жить в них пчелам становится невозможно.

Пчелы, оставленные зимовать на воле, должны быть сильными, их гнезда необходимо правильно собрать и разместить в них должно быть достаточное количество доброкачественного корма.

Во-первых, зимуя на воле, пчелы позже проводят последний очистительный облет и, соответственно, ранее первый облет (при температуре воздуха +4... +5 °С). Первый очистительный облет проходит почти на месяц раньше, чем у тех семей, которые помещены в зимовник. В результате у них значительно раньше появляется расплод, до апреля они уже по три-четыре рамки расплода (в переводе на гнездовую), и до начала цветения первых пыльценосов и медоносов в их семьях почти полностью старые пчелы сменяются молодыми.

Во-вторых, зимовка на воле требует немного большего расхода кормовых запасов. Но это компенсируется лучшим развитием пчелиных семей в весной, приводит к высоких сборов меда с весенних медоносов и главного взятку.

В-третьих, при такой зимовке в семьях пчел бывает меньше подмора. Уход за пчелами практически сводится к нулю.