АВТОРИТЕТ (от лат. autoritas - власть, влияние) - общепризнанное влияние отдельного человека или коллектива, организаций в различных сферах общественной жизни. В зависимости от того, о какой отрасли деятельности идет речь, можно говорить об А. в материальном производстве, политике, науке, воспитании и т.д. В учебно-воспитательном процессе исключительное значение имеет А. учителя, наставника, воспитателя. А. - конкретно-историческая категория. Например, жизнь общества первобытнообщинного строя было обусловлено силой привычки, традиций, авторитетом или уважением, которым пользовались старейшины рода или женщины. С возникновением классового общества такой А. был заменен религиозным - А. бога, святых и др.

Психологическим основанием А. отдельного лица или коллектива является наличие в них определенных заслуг, личных морально-психологических качеств, а служебного А. - признание значимости, престижности определенной должности, соответствия лица, ее занимающего.