ВИТАЛИЗМ (от лат. vitalis - жизненный) - идеалистическое течение в биологии, объясняющее биологические процессы действием нематериальной «жизненной силы» (vis vitalis), которая якобы направляет и регулирует все процессы в организмах. В. отрывает жизненные процессы от материальных физико-химических и биохимических закономерностей, разграничивает биологические явления и явления неорганической природы, отвергая возможность самопроизвольного возникновения живой вещества из неживой. В. берет начало от анимизма. Элементы В. имеющиеся в философских системах Платона (учение об бессмертную душу - психею) и Аристотеля (учение о ентелехію, то есть достижение цели, что его осуществляет нематериальное действенное начало, которое якобы определяет развитие материи). За сутки Возрождение В. уступил место механистическом пониманию явлений природы. В конце ХІХ - начале ХХ в. в связи с социально-экономическими особенностями развития общества В. возрождается в форме неовіталізму, основные положения которого базируются на толковании органической целесообразности, целостности биологических систем и причин их развития. Проявление различных модификаций В., характерной чертой которых является признание нематериального специфики жизнедеятельности организма, имеет место и в современной биологии. Развитие современного естествознания подтверждает это положение: успехи биологии, физики, химии и др. наук дали возможность человеческому познанию проникнуть в сущность живого значительно глубже, чем это было раньше, и убедительно показали качественные различия биологических процессов.