Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) - экономическое объединение ряда стран Западной Европы в соответствии с Римским договором, вступившим в силу с 1 января 1958 года. На момент создания в ЕЭС входило 6 стран: Бельгия, Италия, Люксембург, Голландия, ФРГ, Франция. С 1973 года участниками ЕЭС стали Великобритания, Дания, Ирландия, с 1981 года - Греция и с 1986 г. - Испания и Португалия. Численность населения стран - членов ЕЭС составляет 350 млн. чел. Объединение ЕЭС с Европейским объединением угля и стали (ЕОУС) и Европейским сообществом по атомной энергии (Евратом) образовало Европейские сообщества В рамках ЕС в этих трех объединений единые основные органы и общая политика. Качественно новым этапом в развитии интеграционных процессов в Западной Европе следует считать ратификацию в 1993 году 12 странами - членами ЕС - Договор о Европейском союзе.