Занятость - общественно полезная деятельность граждан, связанная
с удовлетворением личных и общественных потребностей, которая приносит им, как правило,
заработок (трудовой доход). Она характеризует степень деятельности индивидов и
составляет систему социально-экономических отношений, которые обеспечивают работоспособное
население рабочими местами и его участие в общественно полезной деятельности.
В конце XX в. происходят значительные изменения в
занятости населения. Уменьшается количество занятых в сельском
хозяйстве. В 1990 г. в аграрном секторе было 47%. В экономически развитых
странах аграрное население (занятое в аграрном секторе и их семьи)
сократилось до 8%. В развивающихся странах доля аграрного населения
уменьшилась до 56% (в 1950 г. было 78%). Уменьшается количество занятых в сфере
материального производства и увеличивается - в сфере финансов, услуг,
управления, науки и др. Согласно прогнозам, такая динамика сохранится, что в
свою очередь отразится на численности промышленных рабочих и крестьян. Растет
количество мелких и средних предпринимателей - собственников.
В развитых странах Запада все
ярче проявляется неоднородность рабочего класса. Количество «синих
воротничков» (так принято называть рабочих физического труда) скорочується. их
место на предприятиях постепенно занимают образованнее работники умственного труда
- «белые» и «золотые воротнички» (к ним относят высококвалифицированных
специалистов, которые создают и обслуживают автоматизированную и
электронно-вычислительную технику).
Структура занятости отражает структуру
хозяйства страны, уровень развития отдельных отраслей. В развитых странах
уровень занятости в промышленности составляет 25-40%. Велика также доля
населения в сфере услуг (пассажирский транспорт, розничная торговля,
коммунальные услуги, банковское дело и т.д.). В Великобритании, ФРГ, Бельгии,
Франции, Швеции в этой сфере работает до 40% экономически активного населения, в
США - до 50%.
В странах, что развиваются, на втором месте
после сельского хозяйства за занятостью рабочей силы находится сфера
услуг (в Латинской Америке она вышла даже на первое место). Рост
занятости в сфере услуг связан в значительной степени с распространением мелкой
торговли. В странах, что развиваются, промышленность и строительство за долей
рабочей силы находятся на третьем месте.