Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ) - „ малая зона свободной торговли", европейская организация по облегчению и расширению торговли. Существует с 4 января 1960 года на основе подписания Стокгольмской конвенции В период создания ЕАСТ в ее состав входили: Австрия, Норвегия, Дания, Португалия, Швеция, Швейцария. Сейчас ЕАСТ насчитывает шесть стран-членов: Австрия, Финляндия, Исландия (1970 p.), Норвегия (включая Шпицберген), Швеция и Швейцария. По особым протоколом договор ЕАСТ распространяется и на Лихтенштейн. Целью ЕАСТ было создание условий для свободной взаимной торговли промышленными товарами и защита интересов ее членов в конкуренции со странами ЕЭС. В торговле между странами - членами ЕАСТ режим свободного беспошлинного торгового оборота действует только в отношении промышленных товаров. Не распространяется на сельскохозяйственную продукцию. В отличие от Общего рынка, каждое государство - член ЕАСТ оставляет за собой внешнеторговую автономию и сохраняет свои таможенные тарифы в торговле с третьими странами, поэтому и не существует единого таможенного тарифа. Однако в ЕАСТ действует система правил прохождения товара, т.е. свобода его продвижение внутри организации зависит от уровня обработки импортируемого сырья и полуфабрикатов. Кроме этого, ЕАСТ способствует экономическому росту, сотрудничеству в научно-исследовательских работах, обеспечению полной занятости, повышению жизненного уровня населения стран - участниц. Высшим органом ЕАСТ является Совет, который собирается два раза в месяц в Женеве. Решения принимаются только единогласно. Председатель Совета меняется каждые полгода в алфавитном порядке стран - участниц. При Совете созданы 8 комиссий, члены которых назначаются национальными правительствами из числа экспертов по торговле, сельскому хозяйству и риболовству, экономическом развитии, финансах и т.п. Текущую работу ведет секретариат ЕАСТ, который возглавляет Генеральный секретарь. ЕАСТ имеет свой бюджет, который формируется из поступлений стран - участниц в соответствии с величиной валового национального продукта. Важное место в деятельности ЕАСТ занимают ее связи с ЕЭС. Страны - участницы ЕАСТ подписали двусторонние соглашения с ЕЭС о свободной торговле. Сотрудничество стран ЕАСТ и ЕЭС распространяется на такие сферы, как НИОКР, энергетика, охрана окружающей среды, транспорт, стандартизация. Экономическая мощь Общего рынка и сильная зависимость отдельных стран Западной Европы от торговли с ним поставят перед остальными странами Европы альтернативу: либо вступить в ЕС и частично отказаться от своего суверенитета, но пользоваться всеми возможностями крупнейших рынков мира, либо оставаться в стороне, отрезать себе путь к процессу объединения Западной Европы со всеми отрицательными последствиями для собственной экономики. Одним из мотивов активизации связей между ЕАСТ и ЕС является стремление западноевропейских монополий объединить усилия для укрепления конкурентных позиций в отношении США и Японии. Конкретным примером является договор между ЕС и странами ЕАСТ (кроме Швейцарии) о создании Европейского экономического пространства, вступил в силу с начала 1994 года. Общим для всех участников ЕАСТ является высокий уровень промышленного развития и большой удельный вес внешней торговли е экономике. Большинство из них нейтральные государства, а Норвегия и Исландия - члены НАТО.