ЖАЛЯЩИЙ АППАРАТ ПЧЕЛЫ - приспособление для защиты от различных врагов. Основными элементами Ж. а. б. есть две ядовитые железы - большая и малая. Именно жало в обычном состоянии спрятана в камере на конце брюшка, с которой выступает только острый стержень. Стержень состоит из трех отдельных частей: стилета и салазок. Стилет к кончику сужается, но разбухает в длинное луковицеподібне расширения, с глабокою полостью, открыта снизу и продолжается в виде мелкого желобка на нижней поверхности стилета. Салазки представляют собой заостренные, длинные и гибкие образования, лежащие вдоль луковицы и стилета. Салазки свободно скользят по поверхности желобков назад и вперед. Нижние края салазок сталкиваются друг с другом. Таким образом между стилетом и салазками образуется пролив, что ведет от луковицы до кончика стержня. Этот пролив называют отрутопровідним каналом жала. Ядовитая жидкость выливается в основу луковицы из большого мешочка, что вмещает в себя тонкую ядовитую железу и открывается в верхнем конце луковицы.

Вторая толстая трубчатая ядовитая железа соединена с жалом, открывается наружу в нижней части основания луковицы. На конце стилета есть три маленькие боковые зубцы, а в каждом из полозків есть 9-10 загнутых обратно зазубрин. Из резервуара этой железы выделяется яд, который стекает салазками в момент ужаления.

С обеих сторон салазок есть три пары пластинок. Пластинки соединены с дужкой салазок и является неподвижной частью жала. По бокам от пластинок расположены треугольные и квадратные пластинки.

Пластинки жала имеют мышцы, которые предоставляют движения как треугольным, так и квадратным пластинкам, а вместе с ними также стилетам.

Действует жало следующим образом: под давлением последних сегментов брюшка основа жала приводится в движение, салазки со стилетами направляются вниз, а футляры поднимаются вверх. Стилеты выдвигаются за салазки и устромлюються в тело врага. Поочередными движениями оба стилеты продвигаются вглубь ткани, втягивая за собой также конечную часть салазок. Зубчики на концах стилетов цепляются за ткань так крепко, что пчела не может вытащить жало, поэтому оно вместе с узлом нервной цепочки отрывается от тела пчелы и остается в теле вжаленого. Пчела через некоторое время погибает.

Ж. а., оторванный от тела пчелы, в дальнейшем, за счет нервного узла, действует автоматически, и жало еще глубже проникает в ранку. Продвижению яда внутри жала способствуют специальные клапаны, которые находятся в середине колбоподібної расширенной части салазок. Ядовитое вещество стекает под действием стилетов с их клапанами.

Матка пользуется а. только в борьбе с другими матками ее Ж. а. немного отличается от Ж. а. рабочей пчелы, но вообще его строение похожа на пчелиный. У трутней жало отсутствует.

Количество яда в Ж. а. прямо зависит от возраста пчелы. В первые 5-6 дней жизни яда в отрутній железе, как правило, бывает очень мало. Начиная с 6-7-дневного возраста отмечается заметное наполнение резервуара ядом. Максимальное поступление яда в резервуары приходится на 10-16-й дни жизнь пчелы. При переходе пчелы на сторожевую службу поступления яда прекращается. После ЗО дней ядовитое вещество желтеет, а затем становится коричневой.

У осеннего поколения пчел деятельности ядовитых желез очень короткая: начинается с 14-го дня жизни, а заканчивается к 20-му дню.