Отечественная война (1941 - 1945) - освободительная, справедливая, великая война народов СССР за свободу и независимость Родины против фашистской Германии и ее союзников; важнейшая и решающая часть Второй мировой войны 1939 - 1945 гг., развязанной фашистской Германией, которая пыталась уничтожить СССР, сделать славян рабами нового тысячелетнего рейха.

Общее количество вооруженных сил Германии на середину 1941 г. составила более 7,3 млн. чел. Они были полностью развернуты и имели двухлетний опыт ведения захватнической войны в Европе. Стратегический план войны против СССР "Барбаросса " предусматривал уничтожение главных сил Советской Армии, размещались в западных районах СССР, стремительное продвижение вглубь страны и выход на линию Архангельск - Астрахань. Для нападения на СССР было выделено 190 дивизий Германии и ее союзников. Группировка врага насчитывала 5,5 млн. чел., почти 4300 танков, 47,2 тыс. орудий и минометов, 4980 боевых самолетов, свыше 190 боевых кораблей.

Все эти силы были сведены в три группы армий (Север, Центр и Юг), развернутые на трех стратегических направлениях (киевском, ленинградском, московском). В резерве главного командования сухопутных войск было 24 дивизии.

Отражение нападения противника с Запада возлагалось на войска приграничных военных округов: Киевского особого, Ленинградского, Прибалтийского и Одесского. На базе руководства и войск этих округов перед началом войны были созданы Северный, Западный, Юго-Западный и Южный фронты. В округах находилось 170 дивизий и 2 бригады, которые насчитывали 2680 тыс. чел., 37,5 орудий и минометов (без 50-мм), 1475 танков (КВ, Т-34), 1540 боевых самолетов новых типов и значительное количество устаревших танков и самолетов. Враг превосходил советские войска на отдельных направлениях в 3 - 4 раза.

Морские рубежи обеспечивали Северный, Краснознаменный Балтийский, Черноморский и Тихоокеанский флоты.

С началом войны вся полнота власти в стране сосредоточена в руках Государственного комитета обороны (ГКО), который был создан 30.06.1941 г. во главе с генеральным секретарем ЦК ВКП(б) и Председателем СНК СССР И. В. Сталиным. Для стратегического руководства 23.06.1941 была создана Ставка Главного Командования (с 10.07 - Ставку Верховного Командования, с 8.08 - Ставку Верховного Главнокомандования), образованы Главные командования Северо-Западного, Западного и Юго-Западного направлений (10.07). И. В. Сталин 19.07 был назначен наркомом обороны, а 8.08 верховным Главнокомандующим Вооруженных сил СССР. Напряженный характер носили боевые действия советских войск на Юго-Западном направлении (Киевская операция 1941). Советские войска с тяжелыми боями вынуждены были отступать к Днепру.

Впервые крупное поражение гитлеровских войск произошла под Москвой. На стороне фашистской Германии были Италия, Румыния, Финляндия, Венгрия.

Битва под Москвой завершилась впервые с начала Второй мировой войны крупным поражением вермахта. Советская армия захватила стратегическую инициативу. Образовалась антигитлеровская коалиция. 1.01.1942 г. состоялось подписание Декларации 26 государств об объединении военно-экономических ресурсов для разгрома фашистского блока.

19.11.1942 г. началось контрнаступление Советской армии под Сталинградом, в ходе которого советские войска окружили и уничтожили 22 дивизии и 160 отдельных частей вермахта (330 тыс. человек), разгромили 8-ю итальянскую и часть 3-й румынской армии. Этим завершилась Сталинградская битва. Германия и ее союзники потеряли до 1,5 млн. чел., стратегическая инициатива окончательно перешла к советским вооруженным силам. Эта битва стала решающим этапом в достижении коренного перелома в войне. Летом 1943 г. противник начал наступление в районе Курского выступа. В июле - августе состоялась Курская битва, в результате провалилась последняя попытка немецко-фашистского командования захватить стратегическую инициативу, вермахт перешел к стратегической обороне на всем советско-германском фронте. Победа Советской армии под Курском повлиял на крах фашистского режима в Италии и определила ее капитуляцию. Потери немецких войск составили 0,5 млн. чел. (с 0,9 млн. чел., которые принимали участие в битве). Началось общее стратегическое наступление Советской армии на фронте от Великих Лук до Черного моря. В ходе Смоленской операции 1943 г., битвы за Днепр 1943 г., Киевской наступательной операции 1943 г. и других советские войска освободили восточные районы Белоруссии, Левобережную Украину, Таманский полуостров, форсировали Днепр и приступили к освобождению Правобережной Украины. 6 ноября 1943 г. в 4 утра столицу Советской Украины освободили от оккупантов войска 1-го Украинского фронта.

На советско-германском фронте в тот период действовало 236-266 дивизий Германии и ее союзников, 218 из них были разгромлены советскими войсками. Больших потерь врагу нанесли советские партизаны. Партизанское движение охватило все оккупированные районы страны. На территории Украины совершили рейды партизанские соединения С. А. Ковпака и А. М. Сабурова. Зимой 1943 г. впервые удалось пройти степными областями Украины соединением под командованием М. И. Наумова. За шесть месяцев - с апреля по сентябрь 1943 г. партизаны Украины уничтожили или взяли в плен около 130 тыс. гитлеровцев и их прислужников. Взорвали 1880 эшелонов, разрушили 649 мостов. Подпольная партизанская война на оккупированной территории стала одним из важных факторов разгрома врага.

В 1944 г. было осуществлено серию блестящих операций, которые позволили четырем Украинским фронтам в январе - марте разгромить в ходе наступления на Правобережной Украине группировки армий "А" и "Юг", освободить всю Украину и Крым. Львовско-Сандомирская операция советских войск 1944 г. привела к поражению группы армий "Северная Украина" и освобождение западных областей Украины и юго-восточной части Польши. В сентябре - октябре 1944 г. Советская армия провела Восточно-Карпатскую операцию, в ходе которой было уволено часть Чехословакии и оказана помощь Словацкому национальному восстанию 1944 г.

6 июня 1944 г. союзники начали вторжение в Северную Францию (Нормандская десантная операция 1944), но и после этого основные силы и средства Германии и ее союзников продолжали действовать на советско-германском фронте.

В январе - первой половине апреля 1945 г. в результате мощного стратегического наступления Советской армии на всем советско-германском фронте (Восточно-Прусская операция, Висло-Одерская операция, Венская операция) были разгромлены основные группировки немецко-фашистских войск, освобождены почти вся Польша, часть территории Чехословакии, Венгрию, восточную часть Австрии со столицей Веной. Советские войска вышли к Одеру и захватили плацдармы на его западном берегу.

16 апреля 1945 г. началась Берлинская операция, в ходе которой советские войска окружили и разгромили мощную группировку противника и 2 мая взяли столицу Германии. Было разгромлено 93 дивизии и много отдельных частей, взято в плен 480 тыс. человек, захвачено огромное количество военной техники и оружия. Советские войска встретились с войсками союзников. 8 мая 1945 г. в Карлсхорсте (пригород Берлина) был подписан Акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил фашистской Германии. 6 - 11 мая 1945 г. советские войска оказали помощь восставшему населению Праги и других районов Чехословакии, разгромили войска группы армий "Центр", что отказались капитулировать (Пражская операция). 9 мая стало великим днем Победы над фашистской Германией, в которой СССР сыграл решающую роль. Это предопределило исход Второй мировой войны в пользу стран антигитлеровской коалиции.

Военный энциклопедический словарь. - М., 1984; История Украины. - К., 1993.

В. Храмов