Вольное казачество - украинские добровольные вооруженные формирования, возникшие в процессе развала царской армии весной 1917 г. с целью создания и защиты Украинского государства в условиях нарастания революции, когда в городах и селах Украины обострилась проблема охраны общественного порядка. К. возникло в Звенигородском уезде на Киевщине. В апреле 1917 г. каждая волость уезда имела специальные отряды И. к. Постепенно свободно-казацкое движение распространилось на Киевскую, Херсонщину, Екатеринославщину, стал почти всеукраинским. 16 - 20 октября 1917 г. в Чигирине состоялся первый всеукраинский съезд В. к. Почетным атаманом к. на съезде было избрано командующего 1-го Украинского корпуса генерала П. Скоропадского. Центральная Рада поддержала идею организации отряде В. к. в единую организационную силу. К. активно привлекалось к борьбе с большевистской агрессией зимой 1917 - 1918 гг. В конце 1918 г. правительство УНР предпринял попытку основать Вольное реестровое казачество для организации внутренней охраны уездов, но в конце марта 1918 г. по указанию немцев прекратил деятельность в этом направлении. Приказом министра УНР 5 апреля 1918 г. отряды к. был расформирован. Попытку возродить отряды В. к. было осуществлено в 20-30-е годы в эмиграции.

Украинское казачество: Малая энциклопедия. - К., 2002.

M. Головатый