ПОЛЯРНОЕ СИЯНИЕ
Полярное сияние - поразительное
явление свечения, наблюдаемое на небе, чаще всего в полярных областях. В
Северном полушарии его называют также северным сиянием, а в высоких широтах
В южном полушарии - южным. Считается, что этот феномен существует также и в
атмосферах других планет, например Венеры. Природа и происхождение полярных сияний является
предметом интенсивных исследований. Явление свечения, которое в определенной степени подобное
полярного сияния, называют «свечением ночного неба». Его можно наблюдать по
помощью специальных приборов на любой широте. Полярные сияния имеют очень
разнообразные формы, включая проблески, пятна, однородные дуги и полосы,
пульсирующие дуги и поверхности, вспышки, лучи, лучистые дуги, короны.
Свечение,
как правило, начинается в виде сплошной дуги, которая является одной из обычных
форм и не имеет лучистой структуры. Яркость может быть достаточно постоянной в
времени или же пульсировать с периодом, меньшим за минуту. Если яркость сияния
увеличивается, однородная форма часто распадается на лучи, лучистые дуги
или короны, в которых лучи якобы сходятся к вершине. Вспышки в виде
быстро движущихся вверх волн света нередко увенчиваются короной.
Расчеты,
выполнены на основе многих фотоспостережень на Аляске, в Канаде и Норвегии,
показывают, что ок. 94 % полярных сияний приурочено к высотам от 90 до 130 км над
земной поверхностью, хотя для разных форм полярных сияний характерным является собственно
высотное положение. Максимальная зарегистрированная высота появления полярного сияния - ок.
1130 км, минимальная - 60 км. Интенсивность свечения полярных сияний обычно
оценивается визуально и выражается в баллах по принятой международной шкале.
Слабые
полярные сияния оцениваются в 1 балл. Полярные сияния с интенсивностью, аналогичной
лунной освещенности тонких перистых облаков, - в 2 балла, кучевых облаков - в 3
баллы, свет полного Месяца - в 4 балла. Так, например, интенсивность в 3 балла,
исходная от дуги полярного сияния, соответствует свету нескольких мікросвічок на 1 см2.
Объективным методом определения интенсивности свечения полярного сияния является
измерение суммарной освещенности с помощью фотоэлементов. Установлено, что
соотношение интенсивности самых ярких до самых слабых полярных сияний
составляет 1000:1.