ELVIS PRESLEY
Elvis Presley was born in 1935, in East Tupelo, Mississippi. His family was poor. They moved to Memphis, Tennessee in search of better opportunities.
What influenced Elvis and his music? First there was his mother Gladys. For his eleventh birthday, Elvis wanted a rifle. Gladys convinced him to get a guitar. Then there were the revivals, or religious meetings, he went to. These revivals were highly emotional, with singing as well as preaching and prayer. Elvis was influenced by the gospel music sung and by the way the preachers stirred up the crowds emotions. Finally there was Memphis. Memphis was a centre for blues and had a radio station that played gospel, blues and rhythm-and-blues. Elvis often listened to this station.
Elvis became a truck driver. One day in 1954, he stopped in at the Memphis Recording Studio and just for fun, recorded a song. Sam Phillips, the studio head, heard the song and immediately recognized Elvis's potential. He called Elvis back for a real recording session.
The session was nearly a disaster. Elvis sang a sentimental country ballad. Phillips was not at all impressed. Then, during the break, he heard Elvis and the band fooling around with a blues song called «that's all right, Mama». Before long, Elvis's first record was made.
Elvis was an instant hit on the radio and soon he went on tour. Again, success came more from spontaneity than from deliberate plans.
Teenagers loved Elvis and rock and roll. The music critics of the time however were unimpressed. Elvis and rock and roll were blamed for the nation's problems. The music was called «atheistic», «criminal» and «a threat to democracy». Yet his popularity only grew.
Elvis's career was interrupted in the late 1950's, when he went into the army. In 1968 he returned to live performances. But to many people, these performances were like a bad imitation of his former self. Elvis also had problems in his personal life (divorced his wife him), as well as problems with his weight and with drugs.
Elvis died in 1977, at age 42. The Beatles replaced Elvis in the early 1960s as the most important figures in rock.
Elvis's mistique lives on. Each year thousands of fans visit Graceland, his mansion in Memphis. Elvis look-alike contests are still popular.
QUESTIONS
1. When was Elvis Presley born?
2. What influenced Elvis and his music?
3. When did he his record first song?
4. Did everybody like Elvis's music?
5. What interrupted Elvis's career?
6. Is Elvis's music popular nowadays?
VOCABULARY
to influence - влиять
to convince - убеждать
revival - возрождение
immediately - сразу же
deliberate - обдуманный
to blame - обвинять
ЭЛВИС ПРЕСЛИ
Элвис Пресли родился в 1935 г. в Восточном Тупело, Миссисипи. Его семья была бедной. Они переехали в Мемфис, Теннесси, в поисках лучших возможностей.
Что повлияло на Элвиса и его музыку? Во-первых, его мама Глэдис. На свое одиннадцатилетие Элвис хотел ружье, но мама уговорила купить гитару. Далее Элвис посещал религиозные собрания. Они были очень эмоциональными, люди пели песни и молились. Церковная музыка очень повлияла на Элвиса, ему было интересно, как священники могли управлять эмоциями толпы. Наконец, немалую роль сыграл Мемфис. Это был центр блюзовой музыки, там была радиостанция, транслировавшая церковную музыку, блюзы, ритм-энд-блюзы. Элвис часто слушал это радио.
Позже Элвис стал водителем грузовика. Однажды в 1954 г. он остановился возле студии звукозаписи в Мемфисе и просто ради забавы записал одну песню. Сэм Филлипс, директор студии, услышал его и сразу же почувствовал потенциал Элвиса. Он подозвал его и предложил записаться серьезно.
Эта попытка была ужасной. Элвис спел сентиментальную балладу в стиле кантри, что не вдохновило Филлипса. Но во время перерыва он услышал, как Элвис с группой дурачились, выполняя блюзовую песню «Все в порядке, мама». Вскоре был сделан первый запись Элвиса.
Элвис мгновенно стал популярным на радио, и вскоре он уехал в турне. Успех был вызван скорее спонтанной, чем хорошо обдуманным планом.
Подросткам нравился Элвис и рок-н-ролл, но музыкальные критики были не в восторге. Элвис и рок-н-ролл были обвинены во всех национальных проблемах. Его музыку называли «атеистической», «уголовной» и даже «угрозой для демократии». Но его популярность росла.
Карьера Элвиса была прервана в 1950-х pp., когда он ушел в армию. В 1968 г. он вернулся в живых концертов. Но для многих это уже было не то, это было жалким подобием того, что Элвис делал раньше. Проблемы в личной жизни (жена развелась с ним), проблемы с весом и наркотиками сделали свое дело.
Элвис умер в 1977 г. в возрасте 42 лет. В 1960-х pp. Элвиса заменили «Битлз» как важнейшие фигуры рок-музыки.
Загадка Элвиса продолжает жить. Ежегодно сотни фанатов приезжают в Грейсленд, в доме Элвиса в Мемфисе. А соревнования двойников Элвиса все еще популярны.