Раздел 5

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ И СОЦИАЛЬНАЯ ГЕОГРАФИЯ МИРА

СТРАНЫ АМЕРИКИ

  Общий обзор. Америка - часть света, образуемая двумя материками - Северной и Южной Америкой, общей площадью в 42 млн км² с населением более 880 млн человек.

В экономической и социальной географии различают Северную Америку (Англо-Америка), включающий две высокоразвитые страны - США и Канаду и Латинскую Америку. Последняя включает развивающиеся страны и средне-развитые страны переходной экономики: Мексику, страны Центральной Америки, Вест-Индию и всю Южную Америку. Южную Америку часто разделяют на два субрегион: андские страны, куда входят Чили, Перу, Эквадор, Боливия, Колумбия, Венесуэла, ла-платські страны - Бразилия, Уругвай, Парагвай, Аргентина.

Площадь Северной Америки (вместе с островами) - 24,7 млн км², с запада она омывается Тихим океаном, с востока - Атлантическим, а с севера - Северным Ледовитым. Вблизи северо-восточного побережья Северной Америки расположен самый большой остров Земли - Гренландия.

Площадь материка Южная Америка (с островами) - 17,8 млн км². По форме она несколько напоминает гроздь винограда. На востоке материк омывается Атлантическим океаном, на западе - Тихим.

Коренные жители Америки - индейцы, принадлежащие к американской ветви монголоидной расы.

Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были викинги, достигшие ее берегов в начале XI в. Произведения устного народного творчества - саги (героические народные сказания) - рассказывают о том, что викинги высаживались на побережье полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд. Однако в Европе почти ничего не знали о путешествиях викингов и их открытию, потому они не повлияли на расширение знаний людей о многообразии мира.

Годом открытия Америки считается 1492 г., когда Х. Колумб открыл Кубу, Гаити, Багамские острова. С этого времени начался период активного исследования и колонизации континента. Значительную роль здесь сыграли испанцы, португальцы, англичане, французы. Эпоха Великих географических открытий положила начало колонизации Америки европейцами. В течение четырех веков в ходе упорной борьбы в результате войн, болезней и непосильного труда некоторые индейские племена были уничтожены, другие уведены, а другие - с оттеснено территорий до лесов, пустынных и высокогорных районов. Завоеванные земли превращались в колонии европейских государств, здесь искоренялись традиционные верования и культура коренных народов, вводилось христианство и европейские традиции.

На сегодня значительную часть населения Америки составляют потомки переселенцев из Европы. Во многих государствах Южной Америки большинство жителей - это потомки от браков европейцев с индейцами (метисы). Значительную часть населения, особенно в приатлантических областях, составляют негры - потомки рабов, а на западе Латинской Америки - индейцы (наибольшая доля индейского населения в Боливии и Гватемале).

Плотность населения региона - одна из самых низких в мире. В Северной Америке этот показатель составляет 15 человек/ км². Здесь на среднюю цифру существенно влияет Гренландия (меньше чем 1 человек/км²) и Канада (3,3 чел./км²). Плотность населения в Латинской Америке - 29 чел./км². Наибольшая заселенность в Карибских странах и Центральной Америке, наименьшая - в районе бассейнов Амазонки, Ориноко, на юге Южной Америки.

Америка - мировой лидер процессов урбанизации. В Северной Америке горожане составляют 80,2% населения, в Латинской - 76,8%. В крупнейших городов мира принадлежат Мехико (Мексика), Нью-Йорк (США), Сан-Паулу (Бразилия), в каждом из которых проживают более 20 млн человек. К двадцати пяти крупнейших городов мира также входят Буэнос-Айрес (Аргентина), Лос-Анджелес (США), Рио-де-Жанейро (Бразилия) и Чикаго (США).

Естественный прирост населения более высокий в Латинской Америке, где составляет 16 человек на 1000 жителей (этим объясняется молодость население большинства государств), в Северной Америке - 6 человек на 1000 жителей. США, Бразилия и Мексика входят в число 15 крупнейших стран мира как по населению, так и по площади.

Велики контрасты в уровне экономического развития Америки. Явный лидер - США, высокий уровень развития многих отраслей хозяйства имеет Канада. Эти две страны занимают значительное место в мировом хозяйстве и входят в большую семерку. Большинство стран Латинской Америки относятся к числу тех стран, однако по экономическим и социальным развитием они опережают страны Африки и часть государств Азии. Это связано с тем, что они раньше, чем другие развивающиеся страны обрели независимость и начали развивать свое хозяйство. В то же время промышленное развитие Латинской Америки происходил неравномерно. Сейчас его индустриальный облик определяет «большая тройка» - Бразилия, Мексика, Аргентина, а также Чили, Перу, Венесуэла, Уругвай и Колумбия.

Характерной особенностью Америки является наличие ряда интеграционных объединений. Крупнейшей международной организацией является Организация американских государств, объединяющая 30 стран региона. В 1973 г. создан Карибское сообщество (КАРИКОМ), его цель - упростить хозяйственные повязки между Карибскими странами. С 1983 г. на базе Латиноамериканской ассоциации свободной торговли образовано Латиноамериканскую ассоциацию интеграции (ЛАИ). Наиболее экономически мощное объединение было создано в 1992 г., когда США, Канада и Мексика образовали Североамериканскую ассоциацию свободной торговли (НЕФТЬ). Эта ассоциация открывает путь к формированию общего рынка в масштабах целого континента.

Интеграционные процессы помогают более рационально использовать сырьевые, финансовые, трудовые и производственные ресурсы Америки.