В названии района запечатлено его географическое положение - в центре страны. Здесь находится (в Кировоградской области) географический центр Украины.

  Площадь района - 45,5 тыс. км². Население - 2,8 млн. человек. Район охватывает территорию Черкасской и Кировоградской областей.

  По площади, населению и промышленным потенциалом район на восьмом месте среди экономических районов страны.

  Его природные условия благоприятны для хозяйственного развития. Преобладают плодородные черноземы. Полезных ископаемых сравнительно мало. Есть месторождения бурого угля и торфа. Большие и разнообразные запасы строительного и декоративного камня. На севере района разрабатывается больше в Украине месторождение бентонитовых глин. Каолиновые глины распространены в южных районах Черкасской области. Есть месторождения никеля (Побужье), графита, урановых руд, бокситов и др. В большей части,района водные ресурсы ограничены.

  Плотность населения составляет около 60 человек на 1 км² и намного меньше, чем в целом по стране. Кировоградская область принадлежит к наименее населенных. Здесь больше городского населения. Показатели смертности выше показатели рождаемости. В районе распространено скрытая безработица.

  Энергетической основой развития хозяйства района является его топливно-энергетический комплекс. Он представлен добычей бурого уголь в Ватутино и Александрии, торфа - в Черкасской области, небольшими тепловыми электростанциями. Производят электроэнергию Кременчугская и Каневская ГЭС.

  Ведущими отраслями промышленности являются пищевая промышленность и машиностроение и металлообработка.

  Машиностроение и металлообработка представлены производством машин и оборудования для сельского хозяйства и пищевой и легкой промышленности, изготовлением пишущих машинок, радиоизделий, подъемно-траспортного оборудования, телеграфной аппаратуры, телевизоров, фотоприладів, башенных кранов, буровых машин. Предприятия химической промышленности сосредоточены в Черкасской области, производящих азотные удобрения, химические волокна и реактивы.

  В Кировоградской области работают Завальевский графитовый комбинат, а также заводы чистых металлов в Светловодске и Побужский никелевый. К отраслям легкой промышленности относятся швейная, трикотажная,- кожевенная, обувная. Здесь выпускают шелковые ткани, гигроскопическую вату, художественные изделия.

  Незначительного развития приобрели деревообрабатывающая и мебельная отрасли. Есть многочисленные предприятия стройиндустрии.

  В районе хорошо развит АПК, который базируется на многоотраслевом сельском хозяйстве. Растениеводство занимает первое место в районе. Здесь выращивают озимую пшеницу, яровой ячмень, кукурузу. Среди технических культур - сахарная свекла, подсолнечник, эфиромасличные культуры, конопля, кориандр. Развиты овощеводство и садоводство.

  Ведущими отраслями животноводства является скотоводство и свиноводство, вспомогательными - овцеводство, птицеводство, шелководство, кролиководство и прудовое рыбоводство. Скотоводство в Черкасской области имеет молочно-мясное направление, а в Кировоградской - мясо - молочный.

  В районе развиты почти все отрасли пищевой промышленности. Доминирующая роль принадлежит промышленности, особенно в Черкасской области, где работает 24 сахарных завода. Есть много предприятий молочной, маслосыродельной и мясной отраслей промышленности. Развиваются мукомольно-крупяная, эфиромасличная, спиртовая, кондитерская и другие отрасли.

  Ведущими видами транспорта являются железнодорожный и автобусный. Длина железных дорог общего пользования составляет 1527 км. Основными железнодорожными узлами являются: имени Т.г.шевченко, Черкассы, Христиновка, Цветково в Черкасской области; Знаменка, Долинская, Помошная - в Кировоградской. В районе более 10 тыс. километров автодорог с твердым покрытием. Развит водный транспорт. Основные порты - Черкассы и Светловодск.

           Промышленные узлы района - Черкасский, Кировоградский, Александрийский и Уманский.

  Крупнейший промышленный узел - Черкасский. Он сформировался на основе использования благоприятного географического положения.

  Основу этого промышленного узла составляют химическая, пищевая, легкая и машиностроительная отрасли. В Черкассах работают мощные предприятия химии: производственные объединения «Азот», «Химволокно», завод химических реактивов и бытовой химии «Аврора». Среди предприятий пищевой промышленности - консервный, мясной, хлебный комбинаты, сахарорафинадный и молочный заводы, табачная фабрика и др. Разнообразные по величине и специализации предприятия легкой промышленности: шелковый комбинат, фабрики художественных изделий, трикотажная, гигроскопической ваты и др. Машиностроение и металлообработка представлены заводами «Фотоприбор», «Строммашина», НПО «Ротор», специального технического оборудование, телеграфной аппаратуры и т.д. К предприятиям стройиндустрии относятся ВО «Черкасизалізобетон», заводы стеновых материалов, крупнопанельного будинкобудування и др. Мебельную промышленность представляет ВО «Черкасмеблі».

Значительным промышленным узлом является Уманский. Ведущее место в нем принадлежит машиностроению и металлообработке: ВО «Уманьферммаш» (оборудование для животноводческих ферм), ПО «Мегомметр», «Вега», оптико - механический завод, предприятие, которое производит театральное оборудование. В Умани есть несколько комбинатов, заводов и фабрик пищевой и легкой отраслей промышленности (птицекомбинат, консервный, водочный заводы, швейная, обувная фабрики художественных изделий). Стройиндустрия выпускает железобетонные изделия, толь, кирпич, различные стройматериалы. Здесь работает известное в Украине ВО «Витамины».

  Умань - значительный туристический центр Украины. Главным объектом туризма является всемирно известный дендропарк «Софиевка».

  Многоотраслевой промышленный центр Смела специализируется на машиностроении и металлообработке, пищевой и легкой отраслях промышленности.

  Только Черкассам потупається в Центральном районе своим хозяйственным потенциалом Кировоградский промышленный узел. Его ведущая отрасль - машиностроение и металлообработка. Предприятия этой отрасли выпускают сельскохозяйственные машины, пишущие машинки «Ятрань». В Кировограде работают заводы «Гидросила», радиоизделий, литейный и т.д. Развитая пищевая промышленность (мясо-, хлебо-, птахокомбінати, объединение хлебопекарной промышленности, олійноекстрактний завод). В городе функционируют также предприятия легкой промышленности (швейная, обувная, чулочная и другие фабрики).

   Центром буроугольной промышленности страны и Александрийского промышленного узла есть Александрия. Здесь находятся карьеры добычи бурого угля, брикетная фабрика, ТЭЦ. Химическую промышленность в Александрийском узле представляет производство горного воска. Машиностроение и металлообработка представлены заводами подъемно-транспортного оборудования (выпускает электрические мостовые краны) и электромеханическим. Здесь действуют также два авторемонтных предприятия. В Александрии является фабрика диаграммной бумаги, предприятия легкой, пищевой отраслей промышленности, стройиндустрии.

  Многоотраслевым промышленным центром Кировоградской области с предприятиями цветной металлургии, заводами, выпускают стекло, пластик, керамику и т.д., ГЭС есть Светловодск.

  С Центрального экономического района до других районов страны поступают: сельскохозяйственные машины, оборудование для легкой и пищевой промышленности, телевизоры, телеграфная аппаратура, химволокно, азотные удобрения, сахар, овощные, фруктовые и мясные консервы, мука, крупа и т.д.

  Из других районов Центральный получает такую продукцию: уголь, горное оборудование, металл, удобрения - из Донбасса; горное оборудование, металл, легковые автомобили, свеклоуборочные комбайны, приборы и бытовую технику - из Приднепровья; велосипеды, грузовые машины, станки, оборудование для пищевой и легкой отраслей промышленности, разнообразные приборы и комплектующие детали, бензин - из Северо-Восточного района; приборы и оборудование, экскаваторы, сельскохозяйственные машины, станки, химическое и натуральное волокно, трикотажные и швейные изделия - из Столичного района; автобусы, инструменты, приборы, автопогрузчики и автокраны, калийные удобрения, носки, меховые изделия - из Карпатского района; с Северо-Западного района поступают автомобили, подшипники, торговое оборудование, высоковольтная аппаратура, ткани из льна и т.п.; из Подолья - электротехника, свеклоуборочные комбайны, приборы, сельскохозяйственные машины, технологическое оборудование для пищевой промышленности, удобрения, моющие средства и т.д.; с Причерноморья - кукурудзозбираючі комбайны, дождевальные установки, машины и оборудование для пищевой промышленности, тракторные прицепы, хлопчатобумажные ткани, арбузы, виноград, рыбные консервы и др.

  Одной из проблем Центрального района низкий уровень его промышленного развития. Отдельные части района, в частности Черкасская область, оказались радиационно-загрязненными в результате катастрофы на Чернобыльской АЭС. Проблему района составляет также эрозия почв.

  Есть в районе и проблемы рационального использование трудовых ресурсов.