Предпосылки объединения Великого княжества Литовськогой Польского королевства

С конца XIV в. ряд внешних и внутренних обстоятельств побудили Литовскую и Польскую государства к объединению, которое происходило неравномерно. Опасность со стороны Тевтонского ордена, Крымского ханства и Московского княжества толкала государства к сближению, но внутренние споры относительно того, какие силы будут возглавлять союз, тормозили этот процесс.
Ягайло, младший сын Ольгерда, заняв великокняжеский престол вопреки принципам родового старшинства, был вынужден искать поддержки для укрепления своего положения. Против него выступили старшие Ольгердовичі и кузен Витовт.
14 августа 1385 г. в поселке Крево было заключено соглашение об унии (союз) Литвы с Польшей. Кревская уния была брачной - литовский князь Ягайло женился на польской королеве Ядвиге и был провозглашен польским королем, а вооруженные силы их государств объединялись. По условиям унии Литва приняла католичество.
Однако вследствие стремления литовской верхушки к политической самостоятельности Литва фактически осталась отдельным государством, власть в которой непосредственно принадлежала князю Витовту (1392-1430 гг.). Стремясь завладеть всей Русью, Витовт обратился к противоборства с Золотой Ордой и совершил против нее два победоносные походы (1397, 1398 гг.). Однако третий поход закончился поражением Витовта (битва 1399 г. у реки Ворсклы). Это заставило восстановить унию с Польшей. По условиям Виленской унии 1401 г. признавалась вассальная зависимость Литвы от Польши, а после смерти Витовта должно было состояться окончательное включение Великого княжества Литовского к Польше.
В годы Великой войны (1409-1411 гг.) Польша и Литва выступили союзниками в борьбе против Тевтонского ордена. В Грюнвальдской битве (15 июля 1410 г.) союзное войско наголову разгромило крестоносцев. Под влиянием этого усилилось стремление Литвы к государственной независимости от Польши. В 1413 г. был заключен Городельской унии, по которой Великое княжество Литовское признавалось независимым государством, хотя избрание великого князя контролировалось и утверждалось польским королем. Литовская католическая знать уривнювалася в правах с польской шляхтой. Негативным следствием сближения Литвы и Польши для украинского населения стало насильственное насаждение католичества.